Lorsque le mari de Minne Gachau est décédé des suites de complications liées au sida en 2006, elle niait toujours être elle-même séropositive – trop effrayée pour se confier à ses amis et à sa famille dans sa maison de Nakuru, une ville de la vallée du Rift au Kenya.
Ce n’est qu’après que le jeune fils du couple a également été testé positif et a commencé à recevoir un traitement antirétroviral que Gachau a cherché à obtenir le médicament qui lui sauverait la vie, quatre ans après son diagnostic initial.
« (Sans cela), je serais mort et oublié depuis longtemps », a déclaré Gachau à Openly lors d’une cérémonie d’allumage de bougies pour commémorer les personnes décédées des suites de maladies liées au sida à Nakuru.
Aujourd’hui âgée de 47 ans, elle s’est remariée et a eu un autre enfant, né séronégatif, et elle travaille avec les femmes enceintes pour prévenir la transmission du VIH à leurs bébés.
Gachau fait partie des quelque 1,3 million de Kenyans qui ont reçu un traitement contre le VIH/SIDA grâce à un programme lancé en 2003 par le président américain de l’époque, George. W. Bush et renouvelé depuis lors par cycles de cinq ans.
Mais dans un changement qui a inquiété de nombreux bénéficiaires du programme, appelé Plan présidentiel d’urgence pour la lutte contre le sida (PEPFAR), le gouvernement américain a renouvelé son financement en 2023 pour un an seulement, après la résistance de certains législateurs républicains.
Refusant le renouvellement pour cinq ans, ils ont déclaré que le programme devrait interdire à toute organisation non gouvernementale bénéficiant d’un financement du PEPFAR de promouvoir ou de fournir des services d’avortement.
Les lois américaines interdisent déjà l’utilisation de tels financements pour les services d’avortement et le Département d’État américain affirme que le PEPFAR ne finance ni ne fournit de services d’avortement.
Le renouvellement plus court a soulevé des inquiétudes quant à l’avenir à long terme du financement au Kenya et au-delà.
« Si les États-Unis décident de retirer complètement le soutien du PEPFAR, de nombreux enfants deviendront orphelins parce que leurs parents séropositifs mourront », a déclaré Gachau, dont le travail auprès des femmes enceintes – ainsi que son traitement – est soutenu par le PEPFAR.
Progrès sur les objectifs
Quelque 1,4 million de personnes vivent avec le VIH/SIDA au Kenya, mais le taux de prévalence a presque diminué de moitié au cours des 20 dernières années – pour atteindre 3,7 % en 2023, selon les dernières données de l’ONUSIDA.
Les États-Unis sont le plus grand contributeur étranger à la lutte contre le VIH/SIDA dans ce pays d’Afrique de l’Est, et ce financement les a aidés à se rapprocher des objectifs de l’ONU pour 2025 en matière de lutte contre le VIH/SIDA.
Les objectifs dits 95-95-95 visent à ce que 95 % des personnes vivant avec le virus connaissent leur statut, et que 95 % des personnes diagnostiquées reçoivent un traitement antirétroviral. Parmi ceux qui reçoivent un traitement, 95 % devraient présenter une suppression virale.
Depuis 2013, le Kenya a réduit les nouvelles infections au VIH/SIDA de 78 % et les décès liés au VIH/SIDA de 68 %, a déclaré Medhin Tsehaiu, directeur national de l’ONUSIDA pour le Kenya, reconnaissant ces progrès aux donateurs, dont les États-Unis.
Bien que rien n’indique que les États-Unis se retireront complètement, ce problème a mis en évidence les vulnérabilités de la base de financement du Kenya, a ajouté Tsehaiu.
« Il est nécessaire que le Kenya mette en place des plans de durabilité pour soutenir le programme en raison de la forte dépendance de son financement contre le VIH/SIDA du soutien des donateurs », a-t-elle déclaré.
‘Hors de portée’
La nouvelle d’un cycle de financement réduit a préoccupé ceux qui dépendent du programme, comme Dickson Mwaniki, un vendeur ambulant de 52 ans, séropositif depuis 19 ans. Le traitement de Mwaniki a supprimé sa charge virale, permettant à sa femme de rester sans VIH.
Mwaniki n’a pas les moyens d’acheter des médicaments antirétroviraux par lui-même : les bons jours, il gagne environ 1 000 shillings kenyans (6,27 dollars) en vendant des collations chaudes dans les rues de Nakuru.
Sans aucune aide, un mois de traitement coûte 5 000 shillings kenyans, ce qui est hors de portée non seulement pour Mwaniki et pour bien d’autres personnes travaillant dans la vaste économie informelle du Kenya.
Une autre bénéficiaire d’un traitement antirétroviral gratuit, une femme de 23 ans qui a demandé à rester anonyme, a déclaré qu’elle dépendait de ses parents pour son soutien économique et qu’elle pourrait devoir se tourner vers le travail du sexe si elle devait payer elle-même le traitement.
En tant que jeune femme, elle fait partie des groupes à haut risque de contracter le VIH/SIDA au Kenya, avec 26 % des nouvelles infections en 2019 parmi les filles et les femmes âgées de 15 à 24 ans, selon l’Agence américaine pour le développement international (USAID). ).
Dans une clinique de Nakuru qui bénéficie d’un financement du PEPFAR depuis 10 ans, le conseiller Philemon Ogola a déclaré que le personnel médical ne voit désormais qu’un ou deux nouveaux cas par mois.
La clinique, qui accueille environ 500 personnes chaque année, a signalé un décès l’année dernière dû à des complications liées au VIH/SIDA.
« Notre mesure du succès du soutien du PEPFAR est que dans notre établissement, nous voyons rarement de nouveaux cas », a déclaré Ogola, ajoutant qu’il s’inquiétait de l’impact de toute interruption du financement.
« La majorité de mes patients que je vois sont des gens pauvres qui vivent avec moins d’un dollar par jour », a-t-il déclaré. « Soixante-dix pour cent d’entre eux ne peuvent pas se permettre (un traitement antirétroviral) par eux-mêmes. »
Reportage de Daniel Kipchumba.
GAY VOX et la Fondation Openly/Thomson Reuters travaillent ensemble pour proposer des informations LGBTQIA+ de premier plan à un public mondial.
