Le AIDS Memorial Quilt du Royaume-Uni a été numérisé et mis en ligne pour la première fois afin de garantir que les personnes décédées à cause de l’épidémie de VIH/SIDA ne soient jamais oubliées.
La courtepointe est composée de 42 grandes pièces composées chacune de huit panneaux commémorant une personne décédée des suites d’une maladie liée au SIDA.
Chaque partie se concentre sur la vie, les passions et les intérêts de la personne, construits avec amour par les personnes dont elle était la plus proche.
Désormais, il peut être consulté numériquement sur Google Arts and Culture, une plateforme en ligne d’images et de vidéos d’œuvres d’art et d’objets culturels.
Les panneaux peuvent tous être visualisés en ultra haute résolution, avec la possibilité d’écouter de nouveaux enregistrements audio de bénévoles et de personnes qui ont rendu l’œuvre également disponible.
« Personne ne comprendra jamais leur courage »
Frankie O’Reilly, qui a confectionné une courtepointe pour sa compagne Georgie peu après sa mort des suites de maladies liées au sida en octobre 1992, a déclaré qu’il « voulait faire quelque chose de productif plutôt que de rester assis dans la maison à regarder les murs ».
« Faire la courtepointe m’a non seulement aidé à gérer mon chagrin, mais cela m’a permis de partager ma vie avec Georgie et de garder son nom et son histoire vivantes », a-t-il poursuivi.
« J’ai mis une photo de lui à l’âge de quatre ans sur le panneau pour montrer qu’il était le fils de quelqu’un à une époque où les personnes vivant avec le VIH et les hommes homosexuels étaient si stigmatisés. »
Les deux hommes s’étaient rencontrés à l’école primaire de Derry, en Irlande du Nord, avant de devenir meilleurs amis et de déménager ensemble à Londres.
C’est au début des années 1980 qu’ils ont vu pour la première fois dans le Capital Gay les gros titres d’un étrange virus venu d’Amérique et dont on savait très peu de choses.
Après avoir reçu chacun un diagnostic en 1985, un médecin leur a dit : « Vous devriez tous les deux rentrer chez vous, mettre de l’ordre dans vos affaires et profiter du temps qu’il vous reste. »
La mémoire de George a désormais été immortalisée grâce à l’accessibilité accrue du AIDS Memorial Quilt.
« Il a de la famille en Irlande qui pourra désormais consulter sa couette quand elle le souhaite », a déclaré Frankie.
« C’est un immense réconfort de savoir que longtemps après mon départ, on se souviendra de Georgie.
« Je suis très fier de lui, de tous les amis que j’ai perdus et des personnes qui ont survécu. Personne ne comprendra jamais leur courage.
Gill Brigg a utilisé la courtepointe pour rendre hommage à son ami d’enfance Vaughan Michael Williams, décédé en 1990.
Elle a rejoint sept amis pour créer un panel pour lui, ce qui, selon elle, était une façon de « se souvenir et de pleurer » son cher ami.
« Je peux voir maintenant, toutes ces années plus tard, qu’il fait partie de ce gigantesque puzzle de personnes », a-t-elle expliqué.
«Pendant le dernier mois de sa vie, Vaughan a choisi de ne pas utiliser son vrai nom. Lorsqu’il a été hospitalisé, il a utilisé le pseudonyme de Michael Williams. Nous avons donc pensé que fabriquer la courtepointe en utilisant son nom en grand – Vaughan Michael Williams – était une façon de lui redonner son nom. Redonner sa voix, son agence, sa personnalité.
La première personne du Royaume-Uni à mourir de maladies liées au sida a récemment reçu une courtepointe commémorative.
Terry Higgins, la première personne décédée d’une maladie liée au sida au Royaume-Uni, a récemment reçu sa propre courtepointe commémorative pour marquer les 40 ans de sa mort.
Celui-ci a également été numérisé sur Google Arts and Culture et peut être consulté aux côtés de panneaux des années 80 et 90.
Richard Angell, directeur général du Terrence Higgins Trust, a déclaré : « Nous sommes reconnaissants envers Google Arts and Culture d’avoir travaillé avec nous pour garantir que ceux qui ont disparu dans les jours les plus sombres de l’épidémie de VIH ne soient jamais oubliés, y compris notre propre Terry Higgins.
« La courtepointe commémorative Terry Higgins a dépassé toutes nos attentes et je remarque quelque chose de nouveau à chaque fois que je la vois.
«C’est un hommage tout à fait époustouflant à Terry en tant qu’ami, amant, Gallois, gay, activiste et à son incroyable héritage à travers notre association caritative Terrence Higgins Trust.
« J’ai hâte que les gens du monde entier le voient et apprennent à connaître Terry. »
Ceux qui souhaitent voir en personne le UK AIDS Memorial Quilt pourront le faire le 3 décembre à Londres à l’association caritative VIH Positive East de 10h à 16h.
Des photos sont disponibles ci-dessous et vous pouvez également les visualiser numériquement ici.
Pour plus d’informations sur le VIH, le SIDA et la santé sexuelle en général, des ressources sont disponibles sur le site Web du Terrence Higgins Trust.
