Zéro. C’est le chiffre qui m’a frappé en lisant une entrevue dans l’Athletic avec Luke Prokop, qui est devenu vendredi le premier joueur ouvertement gay à participer à un match de la Ligue américaine de hockey, une ligue un échelon en dessous de la LNH.
Bien qu’il y ait eu des commentaires désobligeants venant des tribunes à quelques reprises, Prokop a été encouragé par le fait qu’il n’y en a eu aucun de la part des joueurs adverses.
« Zéro », dit-il.
La plupart des retours qu’il a reçus, même sur les réseaux sociaux, ont été positifs.
Aujourd’hui âgé de 21 ans, Prokop a révélé son homosexualité à l’âge de 19 ans, ce qui est rare au hockey et encore plus rare pour quelqu’un d’aussi jeune et pas encore établi chez les pros. De l’avis de tous, sa sortie s’est déroulée aussi bien que possible. «Cela a été énorme», a-t-il déclaré à Joe Smith de l’Athletic, expliquant qu’il n’avait plus à se cacher.
Lorsque son histoire a été publiée pour la première fois, Elton John a contacté Prokop et lui a même offert son adresse e-mail. Bien qu’il s’agisse d’un sommet, les réponses qu’il a reçues de la part des joueurs de la LNH, dont Auston Matthews des Maple Leafs de Toronto, ont été encore plus significatives.
Un message texte était impossible à ignorer. Il ne reconnaissait pas le numéro mais connaissait certainement le nom.
« Hé, c’est Auston Matthews. Je voulais te féliciter. J’ai hâte de partager la glace avec vous un jour.
Prokop a été époustouflé. La superstar des Maple Leafs de Toronto n’était pas la personne la plus célèbre à avoir contactée – cet honneur revient à Elton John – mais le fait que tant de joueurs de la LNH, y compris l’un des meilleurs et des plus puissants joueurs de la ligue, aient offert leur soutien signifiait beaucoup.
L’expérience de Prokop est l’une des plus enrichissantes que j’ai vues pour un athlète masculin de niveau élite. Tout en admettant que la décision était « angoissante », il ne la regrette pas. « J’aimerais penser que je suis une personne réaliste », a déclaré Prokop. « Je sais que le hockey ne sera pas éternel. Autant que [when I came out] J’aurais adoré continuer à jouer, j’étais d’accord pour ne plus jouer si ça ne marchait pas – juste pouvoir vivre ma vie comme je le voulais, être moi-même.
Être soi-même, c’est pouvoir partager sa vie avec un autre homme sans se cacher. S’il avait un profil Tinder, ses intérêts seraient les suivants : « Il adore lire, des biographies à la science-fiction. Il regarde plus le basket-ball que le hockey et possède plus de 25 maillots. Il cuisine. Il s’est retrouvé confronté à des énigmes pendant la pandémie et est optimiste quant à l’idée de les résoudre lui-même.
Prokop se sent également à l’aise sur la scène des rencontres et n’a pas à le cacher à ses coéquipiers.
« Évidemment, le style de vie d’un joueur de hockey est difficile pour certaines personnes », a-t-il déclaré. « J’essaie de trouver la bonne personne avec qui communiquer. Je suis un gentil, un gars romantique. J’aime l’amour. Je suis toujours à la recherche de la bonne personne avec qui passer le reste de ma vie.
L’ensemble de l’article vaut la peine et j’aime le point de vue et la perspicacité de Prokop en tant que jeune athlète gay.
