En surface et dans l’eau, c’est une compétition de natation sur invitation à six équipes en début de saison qui a attiré l’attention sur elle. Le week-end, Cougar Splash à Dallas, en Pennsylvanie, a été une fusillade entre les équipes régionales de la Division III de la NCAA, et parmi ceux qui ont participé à la poule se trouvait une senior du Ramapo (NJ) College nommée Meghan Cortez-Fields.
En participant à l’épreuve du 100 verges papillon de samedi, elle a réussi son meilleur effort. C’était un week-end chargé. Elle a traversé l’eau pour remporter l’épreuve en 57,22 secondes.
Sa natation a battu un record scolaire, et c’était les premiers points gagnés par une femme transgenre publiquement à n’importe quel niveau de natation de la NCAA depuis que Lia Thomas a nagé aux championnats 2022 de la Division I de la NCAA.
En plus de la victoire de Cortez-Fields au 100 m papillon, elle a remporté le 200 verges quatre nages individuel avec une solide performance malgré une chaleur plus lente la nuit précédente, et a terminé deuxième au 200 m papillon. Elle faisait également partie de cinq équipes de relais qui ont accumulé des points en route vers une cinquième place au classement par équipe des Roadrunners.
Ses performances dans la piscine et qui elle est ont suscité des critiques de la part des lieux attendus. Un tweet de félicitations sur le compte Instagram de Ramapo a ensuite été supprimé en raison d’un barrage de messages transphobes contre le nageur, dont un de l’ancien athlète universitaire et militant anti-trans Riley Gaines, qui a appelé l’école pour avoir supprimé le tweet en demandant « où avons-nous vu ça avant ?
Les responsables de l’école ont répondu ce week-end dans une déclaration à plusieurs médias expliquant leur décision de supprimer le message.
« Le message original sur la réussite de Meghan a été supprimé par un pair qui voulait protéger son coéquipier des commentaires insultants sur le message », indique le communiqué.
Les responsables de l’école ont également noté que Cortez-Fields satisfaisait à toutes les exigences de la NCAA pour être éligible à la compétition féminine. Selon la politique actuelle de la NCAA, elle doit suivre un régime de remplacement hormonal pendant au moins un an. Elle devrait également se soumettre à des tests avant la compétition d’ouverture de la saison et avoir des taux de testostérone sérique inférieurs à 5 nanomoles par litre.
La politique stipule également que si elle se qualifiait pour une compétition de championnat, elle devrait soumettre davantage de données de tests avant sa compétition de championnat de conférence et les championnats nationaux de la division III de la NCAA en mars.
Ces protocoles ont été ajoutés lors des performances de Thomas en 2022. Au cours de l’année universitaire 2024-2025, les exigences adopteront les politiques actuelles de l’organisme directeur mondial du sport World Aquatics. Ces règlements disqualifient toute personne ayant connu un stade quelconque de la puberté masculine de concourir dans la catégorie féminine.
Cette saison, c’est la quatrième natation de Cortez-Fields pour Ramapo. Elle a fait partie de l’équipe masculine au cours des trois dernières années et a concouru la saison dernière tout en répondant aux exigences initiales de la politique de la NCAA.
Alors que certains continuent de considérer la compétition de Lia Thomas en natation dans la NCAA comme problématique, Cortez-Fields a déclaré l’année dernière au journal étudiant de l’école, The Ramapo News, que la championne nationale de Penn avait motivé sa propre décision de rester en natation universitaire.
« Thomas est une source d’inspiration pour moi de cette façon, mais je me sentais aussi très mal pour elle parce que je sais exactement ce qu’elle traversait », a déclaré Cortez. « Même au début de cette saison, j’avais peur de réussir, parce que je ne veux pas que ce qui lui est arrivé m’arrive. »
Elle a également noté qu’elle cherchait également à être un modèle de possibilité.
« Je pense que je suis dans une position tout à fait unique étant l’une des premières ici à Ramapo », a-t-elle poursuivi. « J’espère que les gens pourront voir ce que je vis et montrer que je peux le faire. Les personnes trans peuvent le faire, mais en même temps il y a certaines difficultés.»
Sa prochaine sortie sera une triangulaire avec Rowan (NJ) et Montclair State (NJ) le 8 décembre.
