L’athlète Matthew Mitcham a avoué qu’il essayait de « s’entraîner » à ne pas être gay quand il était plus jeune. (Getty Images)
Le médaillé d’or olympique Matthew Mitcham a révélé que, lorsqu’il était enfant, il avait essayé de « s’entraîner » à ne pas être gay.
Dans un épisode particulièrement déchirant de SAS Australiele plongeur, devenu le premier athlète ouvertement gay à remporter une médaille d’or olympique en 2008, a parlé de son enfance difficile qu’il a endurée, ce qui l’a poussé à essayer de cacher sa sexualité.
Dans l’épisode de mardi soir (17 octobre), Mitcham a révélé qu’il savait qu’il était gay depuis l’âge de cinq ans, mais qu’il était aux prises avec des sentiments de honte et de haine de soi qui l’empêchaient de faire son coming-out.
Ces sentiments, a-t-il déclaré à l’équipe SAS lors d’un interrogatoire de routine, l’ont finalement conduit à des comportements autodestructeurs, notamment en essayant de « s’entraîner » à cesser d’être gay.
« J’ai mis un élastique autour de mon poignet et chaque fois que j’avais l’idée d’un gay, je mettais l’élastique contre mon poignet pour essayer d’y associer la douleur et essayer de m’entraîner à ne plus être gay », a-t-il admis.
«Je ne me sentais tout simplement pas assez bien. J’ai été submergé par des sentiments que je ne pouvais pas garder à l’intérieur. Après un épisode particulier, je suis allé beaucoup trop loin et j’ai dû appeler ma grand-mère pour qu’elle m’emmène à l’hôpital.
Ailleurs au cours de son interrogatoire, Mitcham a parlé de son « traumatisme ridicule de l’enfance » qui l’a conduit à presque se suicider, de la toxicomanie contre laquelle il a lutté après sa victoire olympique et de ses sept années de sobriété.
Son histoire a ému les téléspectateurs jusqu’aux larmes, et il n’a pas fallu longtemps pour que ses X (anciennement Twitter) mentionnés soient inondés de messages d’amour et de soutien.
Après la diffusion de l’épisode, Mitcham s’est adressé aux réseaux sociaux pour remercier tout le monde pour leurs aimables paroles.
Dans un commentaire publié sur Instagram, il a écrit : « Merci pour tout l’amour, le soutien et les câlins à tous.
« J’admets que j’ai eu une petite bulle en le revoyant, mais je suis dans une bonne position maintenant et j’espère que partager mon histoire pourra apporter un peu d’expérience, de force et d’espoir à tous ceux qui sont en difficulté maintenant ou dans le futur.
« Mais cela fait vraiment chaud au cœur de voir toute la compassion de la communauté. Merci. »
Ce n’est pas la première fois que l’athlète parle de la lutte de plusieurs années qu’il a menée avec sa propre sexualité.
Dans une interview avec BBC Sport en 2021, Mitcham, qui est désormais sobre et marié, a révélé qu’avoir peur de vivre comme son moi authentique l’avait presque poussé à arrêter définitivement la plongée.
« Je me sentais coincé, incapable d’être authentiquement moi-même », avait-il déclaré à l’époque.
« Je ne voulais pas admettre que j’avais trompé les gens et menti pendant si longtemps, ce qui me laissait un sentiment d’aliénation. »
Finalement, après avoir trouvé le soutien de la communauté LGBTQ+ de Brisbane, Mitcham a retrouvé confiance en lui et son amour pour la plongée.
En peu de temps, Mitcham s’est retrouvé à faire le retour de tous les retours – en participant aux Jeux Olympiques de Pékin.
C’est lors d’une interview pré-olympique que Mitcham – un peu par hasard – s’est révélé gay, lorsqu’il a mentionné vivre avec son petit ami.
« J’avais peur de la réponse, mais avant les Jeux olympiques, je ne voulais pas que le public australien me considère d’une certaine manière – comme honnête – et doive ensuite le révéler après, avec le sentiment que je leur avais menti », a-t-il déclaré. rappelé.
« Je pensais que cela signifiait peut-être que je n’avais aucun partisan, mais la réponse a été fantastique et j’ai gagné cette énorme communauté mondiale colorée. Honnêtement, c’est la meilleure décision que j’ai jamais prise.
Et quelques jours plus tard, Mitcham remportait la médaille d’or pour l’Australie.
« Depuis, il y a eu d’autres médaillés d’or olympiques, et mon record olympique sera battu un jour, mais personne ne pourra jamais m’enlever le fait que j’ai été le premier champion olympique masculin ouvertement gay. »
Le suicide est évitable. Les lecteurs concernés par les problèmes soulevés dans cette histoire sont encouragés à contacter les Samaritains au 116 123 (www.samaritans.org), ou Mind au 0300 123 3393 (www.mind.org.uk). Les lecteurs aux États-Unis sont encouragés à contacter leLigne nationale de prévention du suicide au 1-800-273-8255.Les lecteurs concernés par les problèmes soulevés dans cette histoire sont encouragés à contacter gratuitement les Samaritains au 116 123 (www.samaritans.org) ou Mind au 0300 123 3393 (www.mind.org.uk). Les lecteurs aux États-Unis sont encouragés à contacter le Ligne nationale de prévention du suicide au 1-800-273-8255
