L’auteur nigérian Arinze Ifeakandu a souvent rêvé d’une société où les homosexuels n’auraient pas à cacher leur amour ou à vivre dans la peur de la haine homophobe.
Mais les personnes LGBTQ+ repoussent la répression par la créativité et la communauté, a déclaré Ifeakandu, dont le premier livre « God’s Children are Little
Broken Things » a remporté ce mois-ci le prestigieux prix Dylan Thomas de l’Université de Swansea pour la littérature.
« Je crois toujours en l’agence des gens », a déclaré Ifeakandu, 28 ans, dont le livre suit neuf histoires d’hommes LGBTQ + au Nigeria.
« Et quand vous poussez les gens, (ils diront), ‘Écoutez, je n’ai pas le choix de qui je suis. Donc, je (dois) trouver un moyen de survivre dans cette société.
Il y a une représentation gay limitée dans les arts et les médias à travers l’Afrique, où plus de la moitié des nations interdisent le sexe gay, mais Ifeakandu fait partie d’un nombre croissant d’écrivains et de créatifs racontant des histoires LGBTQ+ à travers le continent.
Le Nigeria est un pays profondément religieux, où beaucoup rejettent l’homosexualité comme une importation occidentale corrompue.
En 2014, la loi sur le mariage homosexuel (interdiction) a été promulguée, qui interdit non seulement les relations homosexuelles, mais également tout signe public d’affection homosexuelle ou d’appartenance à des groupes LGBTQ+, avec des peines pouvant aller jusqu’à 14 ans de prison.
Les États du nord à majorité musulmane appliquent également un système juridique parallèle de la charia qui peut imposer la peine de mort pour les relations sexuelles homosexuelles.
« Pendant très longtemps, j’imaginais à quoi ressemblait l’idéal – à quoi ressemblerait la vie si je ne partageais pas un pays avec une bande d’ignorants ? » a déclaré Ifeakandu, qui partage maintenant son temps entre le Nigeria, la Grande-Bretagne et les États-Unis.
Son livre ne tente pas explicitement de répondre à ces questions, mais elles sont implicites dans ses récits de la vie LGBTQ+ au Nigeria contemporain.
Bien qu’ils tournent autour de l’amour et de la perte, la politique – en particulier la situation des personnes LGBTQ + dans le pays – est à l’origine de la collection.
« Rage et colère »
Le prix littéraire d’Ifeakandu est intervenu peu de temps après que le parlement ougandais a adopté le mois dernier certaines des lois anti-LGBTQ+ les plus strictes au monde, qui criminaliseraient la « promotion » de l’homosexualité et imposeraient la peine de mort pour certains crimes impliquant des relations homosexuelles.
La décision de la nation d’Afrique de l’Est a suscité de l’anxiété chez de nombreux Africains LGBTQ + qui craignent que d’autres pays ne prennent également des mesures pour réprimer les droits des homosexuels.
Le Kenya a récemment connu une montée de la rhétorique homophobe, tandis que de hauts responsables politiques en Tanzanie et au Burundi ont appelé à la répression de l’homosexualité.
Ifeakandu a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter la situation en Ouganda, à plus de 3 000 km de chez lui au Nigeria, mais a rappelé comment la répression de 2014 de son propre pays contre les droits LGBTQ+ avait déclenché une vague de colère et de résistance.
De ces émotions est née la créativité – de nombreuses personnes se sont mises à écrire des blogs, a déclaré Ifeakandu, et de nouvelles relations et amitiés se sont formées.
C’est un point central de son travail, a-t-il ajouté, comment l’adversité – qu’elle provienne du gouvernement ou du public – peut créer des liens entre des personnes auparavant disparates.
« L’idée (à l’époque) était de nous mettre en cage », a-t-il déclaré à propos de la loi anti-gay nigériane.
« Cela a eu l’effet inverse car il y avait beaucoup de rage et de colère. »
Reportage de Hugo Greenhalgh.
GAY VOX et Openly/Thomson Reuters Foundation travaillent ensemble pour diffuser les principales actualités LGBTQ+ à un public mondial.
