Un super fan de l’Eurovision arrive à la gare de Lime Street à Liverpool, dans le nord de l’Angleterre, le 9 mai 2023, avant la première demi-finale de l’Eurovision. (Paul Ellis/Getty)
Lorsqu’il a été annoncé que le concours Eurovision de la chanson se tiendrait à Liverpool, les habitants n’en croyaient pas vraiment leur chance.
Pour ceux qui ne sont pas au courant, il est difficile de quantifier l’importance de l’Eurovision. Chaque année, des fans affluent de toute l’Europe – et du monde – pour regarder des artistes en grande partie prometteurs s’affronter pour revendiquer la victoire et la gloire de leur pays. Son succès continu est la définition même d’une énigme culturelle pop – ça ne devrait pas marcher, mais ça fait – et personne ne sait vraiment pourquoi.
Beaucoup au Royaume-Uni avaient commencé à penser que l’Eurovision ne se tiendrait plus jamais sur son territoire, mais ensuite est venu Sam Ryder et sa deuxième place derrière l’Ukraine au concours de 2023. En raison de la guerre en cours, la BBC a été invitée à intervenir.
PinkNews est à Liverpool pour le concours Eurovision de la chanson grâce à Baileys, le partenaire officiel des boissons de l’événement.
À Liverpool, il y a un sentiment d’excitation à propos de ce que l’accueil du Concours Eurovision de la Chanson pourrait faire pour leur ville – et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. Des milliers de fans ont déferlé sur Liverpool avec leurs tenues colorées et leur maquillage pailleté. On a le sentiment que l’Eurovision a le pouvoir d’insuffler une nouvelle vie à la ville – et d’en faire un espace encore plus inclusif et chaleureux pour les personnes LGBTQ+.
« La ville ne s’est pas sentie comme ça depuis des années », déclare Harry Doyle, un conseiller travailliste gay de Knotty Ash & Dovecot Park.
« Toute la ville, ils ont vraiment pris l’Eurovision et l’ont fait passer au niveau supérieur. Même si les gens n’étaient pas fans avant d’assumer ce rôle. C’est l’énergie de celui-ci – et cela signifie beaucoup parce que nous le faisons au nom de l’Ukraine. C’est une année spéciale pour l’Eurovision.
Dire que l’accueil du concours a donné un coup de pouce à la ville serait un euphémisme. Doyle dit qu’il est impossible d’évaluer « la quantité de relations publiques et la quantité d’attention » que la ville reçoit.
« Dans toute l’Europe et au-delà, tout le monde parle de Liverpool et c’est vraiment important pour nous. Nous dépendons très fortement du tourisme ici, qui a été entravé pendant la pandémie, ce qui a donné un coup de pouce massif. Il a maintenu les entreprises ouvertes – les bars, les hôtels se rassemblent pour récolter les bénéfices.
Voir l’Eurovision se dérouler dans sa propre ville a également une signification personnelle pour Doyle. En tant qu’homme gay, il a un amour particulier pour le concours.
« En grandissant et avant même de sortir, le simple fait de voir des personnalités comme Dana International et Conchita remporter ce concours était incroyable, et maintenant de penser que l’Eurovision est dans notre ville, à Liverpool, c’est juste quelque chose dont je n’aurais pu que rêver. »
L’Eurovision a donné un « coup de pouce massif » à la scène queer de Liverpool
Dans le Pride Quarter de la ville, où résident les bars gays et les lieux queer de Liverpool, il y a rarement eu plus d’activité. Les bars regorgent de fans queer de l’Eurovision désireux d’entendre leurs hymnes de camp préférés de l’Eurovision d’antan.
Gethin Mullock est directeur du Masquerade Bar, l’un des bars gays les plus populaires de Liverpool. Il dit que l’Eurovision dans la ville a apporté « un énorme coup de pouce » à la scène LGBTQ+.
«Beaucoup de gens la comparent à la Coupe du monde gay. C’est vraiment génial qu’il soit venu dans la ville – cela signifie beaucoup pour beaucoup de gens que cette folie vienne ici », a déclaré Mullock à PinkNews devant le Masquerade Bar avant la grande finale.
L’atmosphère s’est construite dans les semaines qui ont précédé l’Eurovision, dit Mullock. Les foules ont augmenté progressivement au cours des dernières semaines et il y a un sentiment général d’excitation dans l’air.
« Tout le monde est beaucoup plus heureux. Il n’y a aucun problème pour le moment non plus, ce qui est très agréable – non pas que nous ayons beaucoup de problèmes ici de toute façon, mais tout le monde est très sympathique. Nous avons ouvert plus tôt cette semaine et la semaine dernière parce que l’Eurovision est là et que les gens arrivent et s’amusent. »
Ils ont fait de leur mieux pour répondre aux besoins de leur clientèle passionnée par l’Eurovision en jouant en boucle certains des plus grands hymnes du concours.
« Nous jouons beaucoup de musique Eurovision – je n’en ai pas encore marre, je pense que certains autres membres du personnel le sont! » il rit.
« Tout le monde apprécie vraiment les vibrations de tout cela et personne ne nous a demandé de l’éteindre, donc c’est une bonne chose. »
Au coin de la rue, le bar de l’hôtel Sir Thomas est couvert de banderoles Pride alors que la ville se prépare pour l’un des plus grands événements du calendrier queer. Michelle, la gérante de l’hôtel, raconte à PinkNews qu’il y a « de plus en plus de monde chaque jour » à mesure que le concours approche.
« Nous sommes juste dans la ville gaie, donc nous accueillons beaucoup de gens différents », dit-elle. « Nous essayons de tout mettre en place et de faire en sorte que tout le monde puisse s’amuser et s’amuser. »
L’accueil du concours a donné à Liverpool la chance de montrer que c’est un endroit chaleureux et accueillant pour les personnes de toutes les allégeances et identités. Pour Michelle, tout est une question d’inclusivité – et elle est heureuse qu’ils puissent en faire partie.
« Nous étions déjà comme ça de toute façon – nous sommes ce type de ville – mais je pense que cela rend notre ville meilleure », dit-elle.
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