En 2014, Tess English a choisi de cacher sa sexualité pour travailler comme directrice de district à Tucson pour les Boy Scouts of America (BSA), une organisation qui à l’époque interdisait les membres homosexuels. Pour elle, il s’agissait de la mission à accomplir ; elle savait que les jeunes homosexuels se cachaient également à la vue de tous.
English avait déjà appris à sacrifier sa vie personnelle pour le plus grand bien en servant dans l’armée pendant huit ans en tant que Navy Seabee. Elle a commencé son service en 2007 et Don’t Ask Don’t Tell n’a été levée qu’en 2011.
Elle était consciente que les personnes queer ne cessent pas d’exister simplement parce qu’elles sont interdites. Son homosexualité n’était pas un uniforme qui pouvait être enlevé, et elle a décidé très tôt dans sa vie que cela ne l’empêcherait pas d’en mettre un.
« Je savais à quoi je m’engageais lorsque j’ai rejoint l’armée, et j’ai appris que les organisations changeaient grâce aux personnes à l’intérieur », raconte English Nation LGBTQ. « C’était la même chose pour les Boy Scouts. Donc j’ai toujours insisté pour faire de mon mieux, quoi qu’il arrive, n’est-ce pas ? Si nous aidons nos enfants à être meilleurs, notre pays sera meilleur en général. Et c’était l’occasion pour moi d’avoir cet impact positif.
BSA existe depuis 1910 pour enseigner « le patriotisme, le courage, l’autonomie et les valeurs apparentées ». Tout sonne bien et dandy, sauf lorsque ces enseignements excluent toute personne qui n’est pas un homme hétéro blanc cis.
Pendant plus d’un siècle, on a dit que BSA entretenait un partenariat avec l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (anciennement LDS ou Église mormone), un partenariat si profondément ancré qu’un membre sur cinq était mormon.
L’évolution (et peut-être le darwinisme) aime le progrès, donc pour survivre dans le futur, la BSA a dû s’adapter à la morale de la société, s’éradiquant progressivement des pratiques erronées. La première charte pour une troupe de scouts afro-américains a été reçue en 1932 pour la troupe 55, et en 1971, la BSA a commencé à accueillir des jeunes femmes, autorisant des femmes leaders en 1988.
Pourtant, l’homosexualité a continué d’inspirer le plus de controverses, entrant en collision en 2000 lorsque, dans une décision historique, la Cour suprême a confirmé le droit de BSA à discriminer parce que soutenir la communauté LGBTQ+ n’était pas aligné sur sa marque.
Le plafond de verre semblait commencer au sol pour les homosexuels. Pour cette raison, English dit qu’elle s’attendait à ce que travailler avec BSA soit un tremplin dans sa carrière. Plus elle gravissait les échelons, plus elle savait que sa vie serait diffusée au point qu’elle devrait quitter l’entreprise. Puis, en 2015, l’interdiction a été levée, mais l’anglais est resté dans le placard de l’entreprise malgré que certains de ses collègues l’aient déjà compris. Elle s’est convaincue qu’il n’était pas nécessaire de l’annoncer formellement.
Semblable à l’anglais, Gary Carroll a caché son identité gay pour travailler à la BSA. Son héritage a été précédé par sa mère et sa grand-mère, qui avaient été membres et l’ont naturellement poussé, lui et son frère, à participer en tant qu’enfants et adolescents.
La famille de Carroll ne pouvait pas prédire qu’il serait affecté par la politique discriminatoire de la BSA. À l’âge adulte, Carroll a retrouvé le chemin de l’organisation en tant que directeur de camp dans le Maryland, où il a découvert le concept de famille choisie. Ses collègues de travail sont devenus les premières personnes à qui il a officiellement fait son coming out, avant même sa famille, et ils ont formé un bouclier humain autour de son secret.
Pourtant, tout au long de sa carrière à la BSA, Carroll dit qu’il a consciemment changé ses manières, limité les interactions avec les supérieurs et travaillé délibérément des heures impaires. Mais en 2015, alors qu’il travaillait comme directeur de terrain à Portland, il a décidé de faire confiance au changement de politique et s’est adressé à son patron.
« Pendant neuf ans de ma carrière, j’ai dû être extrêmement prudent », raconte Carroll Nation LGBTQ. « Je ne voulais pas prendre trop de risques de peur qu’on me demande de quitter un travail dont j’étais tombé amoureux. Mais, au moment où [policy] changé, je pouvais pleinement accepter d’être un homme gay et je savais que je ne serais pas expulsé de cette organisation. À cause de cela, j’ai commencé à faire preuve de courage managérial et à formuler une vision de ce que pourrait être cette organisation et comment nous pouvons embrasser tout le monde et être plus diversifiés.
Se mettre à la place de l’authenticité a blasonné son leadership, lui ouvrant la voie pour entrer au bureau national. English dit que voir Carroll atteindre le sommet a tout changé pour elle.
La visibilité de son homosexualité – et en tant qu’homme noir néanmoins – l’a encouragée à amener sa petite amie à une fonction d’entreprise en 2018. «Je n’avais jamais fait ça auparavant. Alors ça m’a vraiment ouvert les yeux [being closeted] me dérangeait, mais j’ai pu simplement le pousser vers le bas et aller de l’avant pour faire mon travail quotidien. English est maintenant directeur de l’exploitation pour le Gulf Stream Council de la BSA.
Le succès sans précédent de Carroll en tant que fier dirigeant gay a conduit BSA à l’annoncer comme le premier PDG gay du Cascade Pacific Council de l’organisation en 2022. Son identité a fait la une des journaux, mais son courage avait déjà frappé l’organisation comme un éclair, animant une nouvelle génération de dirigeants. et encourager les jeunes membres à s’approprier leur avenir.
Davis Kellogg a rejoint les Boy Scouts en tant que louveteau à l’âge de 6 ans. Comme Carroll, il s’est passionné pour les valeurs communautaires, les leçons de vie et les aventures. Kellogg raconte Nation LGBTQ son identité sexuelle n’avait pas d’importance, mais en vieillissant, il est resté enfermé. En 2013, il a fait du bénévolat au Conseil de la région de la capitale nationale de la BSA, où Carroll a été conseiller.
« Je ne savais pas que Gary était gay, et je ne me suis pas identifié comme gay avant d’étudier à l’étranger à l’université. Mais je me sentais très à l’aise avec lui par rapport à d’autres conseillers.
« Il ne s’agit donc pas d’être LGBT, mais simplement d’avoir l’esprit ouvert et d’essayer de regarder chaque défi, chaque opportunité et les autres. Je n’ai pas vu cela chez beaucoup d’autres conseillers, mais comme le temps est venu et que le programme a changé, nous défendons plus d’ouverture d’esprit et de diversité. Donc, certaines des personnes que j’ai mentionnées ne font plus partie du programme. Mais c’est incroyable de voir des gens comme Gary et bien d’autres qui non seulement se sont mobilisés, mais sont allés bien au-delà de ce qu’ils espéraient et voulaient au départ.
Kellogg dit que Carroll est devenu un mentor pour lui et d’autres, offrant ses conseils et sa gentillesse chaque fois que nécessaire. Les anciens élèves de Boy Scout ont poursuivi leurs ambitions de carrière au-delà de la BSA, mais il a emporté avec lui l’optimisme, la bravoure et le sens de l’aventure qu’il a appris en tant que scout. Sans parler de l’appréciation du plein air.
Il a récemment quitté un employeur parce que sa culture d’entreprise ne correspondait pas à ses valeurs personnelles. Il s’attendait à une transition en douceur, mais il a fait face à six mois sans emploi.
« J’ai fait demi-tour et j’ai essayé d’en tirer le meilleur parti », dit Kellogg, « comme, je vais faire un road trip, je vais aller voir six parcs nationaux en deux semaines, et monter et descendre le toute la côte ouest. Je me suis beaucoup amusé et j’ai fini par trouver un super travail.
Il y a une leçon à apprendre en ne jugeant pas les couvertures passées d’un livre qui a adopté une nouvelle paternité pour un avenir plus inclusif. En 2017, BAS a ouvert ses portes aux garçons transgenres et en 2018, l’église a rompu ses liens avec l’organisation. Mais alors que les membres ont finalement été autorisés à agiter leurs drapeaux arc-en-ciel, les démons du passé ont rattrapé l’organisation (et l’église). Des allégations d’abus et des poursuites judiciaires les ont poursuivis depuis la publication ordonnée par le tribunal de rapports internes en 2012.
BAS a déposé le bilan du chapitre 11 en 2020 pour indemniser équitablement les victimes et continuer à mener à bien la mission du Scoutisme sans les griffes de l’hypocrisie religieuse. Carroll et English n’ont pas pu commenter la question en raison d’un litige en cours. L’appartenance queer s’est avérée être l’aspect le moins controversé de l’organisation, mais peut-être le plus inspirant.
Kellogg considère la restructuration financière de l’organisation et l’adoption d’une nouvelle direction comme une opportunité de laisser la vieille garde dans le passé et de reconstruire les fondations de sa mission avec le bénéfice de chaque jeune à l’esprit. Carroll admet qu’il a eu des amis gays qui ont critiqué son engagement indéfectible envers la BSA, mais sa dévotion est envers les membres, passés, présents et futurs.
« Les Boy Scouts sont censés protéger les enfants et leur donner les meilleures opportunités », déclare Carroll, « Et l’idéal est là, mais l’application est parfois insuffisante parce que nous sommes des humains. Et je veux être la personne qui s’assure que nous nous connectons le plus possible à cet idéal.
