Alors que beaucoup se souviennent de New York comme l’épicentre de l’épidémie de sida et de VIH dans les années 1980 et 1990, tout le monde ne se souvient pas du rôle important que les drag queens et autres artistes ont joué en tant que fêtards et collecteurs de fonds à cette époque. Leur leadership a contribué à intégrer le divertissement queer dans le courant dominant, a uni la communauté pendant des années de difficultés et a fourni un modèle d’activisme pour la santé qui perdure à ce jour.
Course de dragsters de RuPaul les anciens Bob the Drag Queen et Monet X Change en ont discuté dans un récent épisode spécial de leur La rivalité fraternelle podcast pour Authentic Voices of Pride, présenté par Chevrolet.
Au début des années 1980, l’ignorance et la peur de l’épidémie étaient fortes, a noté Bob the Drag Queen. Les médecins en apprenaient encore sur le virus, et les dirigeants ne prononçaient même pas le mot « SIDA » dans les émissions publiques, réticents à paraître compatissants envers les homosexuels touchés de manière disproportionnée par le virus.
Ainsi, pour garder notre communauté autonome et informée, les homosexuels de New York ont fondé le Gay Men’s Health Crisis (GHMC), la première organisation mondiale de services liés au VIH / SIDA, en 1982; la Fondation américaine pour la recherche sur le sida (amfAR) en 1985 ; et la AIDS Coalition to Unleash Power (ACT UP) en 1987.
Le GMHC et l’amFAR se sont organisés pour éduquer le public sur le VIH, et ACT UP a fait la une des journaux avec ses protestations pour une meilleure éducation et un meilleur accès aux médicaments à la Bourse de New York, à la cathédrale Saint-Patrick et dans les bureaux de Cosmopolite magazine.
Pendant ce temps, dans l’East Village de Manhattan, des militants d’un autre genre ressentaient également les effets de l’épidémie.
En 1983, l’interprète de drag Lady Bunny et son colocataire RuPaul ont travaillé comme interprètes dans divers lieux, dont le Pyramid Club – un salon granuleux de l’East Village, populaire parmi les parias, où les artistes en direct combinaient punk rock et art expérimental dans leurs spectacles.
Monet X Change a déclaré que Lady Bunny lui avait dit: «Au cours de ses concerts en une semaine… chaque nuit, les gens ne venaient pas travailler. Vous entendriez qu’ils étaient malades, mais la semaine suivante, ils étaient partis. Beaucoup de barmans, de barmans, de DJ, ils disparaissaient simplement parce que tous ses amis mouraient de cette maladie.
D’autres parties de la culture queer étaient également en train de mourir. Le VIH a mis un mur de fer entre les homosexuels et les hétéros qui se mêlaient librement pendant l’ère disco Studio 54 des années 1960. Les marches de la Gay Pride et les «imitatrices» ont également été considérées avec suspicion par les personnes queer qui avaient peur de se démarquer et qui embrassaient la «culture macho» pour lutter contre les stéréotypes anti-gay, a déclaré la drag queen new-yorkaise Linda Simpson.
Cependant, une révolution culturelle queer se préparait. Après une soirée avec d’autres employés du Pyramid Club au Tompkins Square Park voisin, Lady Bunny a été inspirée pour co-créer Wigstock, un festival de drag queen de 1984 qui, jusqu’à sa fin en 2005, est devenu le festival annuel doivent assister événement de fin d’été.
L’événement n’a pas seulement fait sortir les boîtes de nuit gays de la lumière du jour, il a également fourni une lueur de joie libératrice pour la communauté queer ainsi qu’un exemple de la façon de rallier les personnes et les alliés queer à travers l’art.
Les artistes de Wigstock – comme RuPaul, Jackie Beat, Varla Jean Merman, Kevin Aviance et Sherry Vine – ont tous continué à collecter des fonds et à sensibiliser à la lutte contre le sida.
RuPaul est devenue porte-parole de MAC Cosmetics et de son fonds de lutte contre le sida en 1994 et elle a depuis utilisé sa plateforme pour mettre en évidence le VIH et d’autres problèmes auxquels la communauté LGBTQ+ est confrontée. Beat, Aviance et les autres stars susmentionnées ont continué à se produire lors de nombreuses collectes de fonds sur le VIH / sida et continuent de sensibiliser à la PrEP et à d’autres formes de prévention du VIH aujourd’hui.
Le GMHC fonctionne toujours aujourd’hui également. Dans son podcast, Monet X Change a déclaré qu’elle et d’autres ont même joué lors de l’événement annuel Latex Ball du GMHC.
« C’est comme distribuer des préservatifs… et vous voyez des outils et des véhicules qu’ils doivent conserver pour éduquer les gens sur la façon dont vous pouvez vous protéger et protéger les autres, ce que j’aime », a déclaré X Change.
Même Wigstock est réapparu en 2018, lorsque Lady Bunny s’est associée à l’acteur gay Neil Patrick Harris pour ressusciter l’événement sexospécifique. Le GMHC s’est associé au partenaire à but non lucratif Wigstock 2018.
Alors que les militants queer de New York des années 80 et 90 ont contribué à changer le visage de l’activisme LGBTQ dans le domaine de la santé, ils ont également construit une plate-forme politique qui tient toujours, une plate-forme sur laquelle les artistes queer d’aujourd’hui continuent de défendre notre santé, notre dignité et notre bien-être. être.
Écoutez l’épisode complet phénoménal ici:
