Nous avons rencontré Eugenius pour la première fois ! en 2018, lorsqu’il a joué au théâtre The Other Palace et a été assez agréablement surpris – décrivant cette nouvelle comédie musicale britannique comme « une tranche rétro de plaisir de camp des années 80 ». En son cœur, il s’agit d’une histoire classique d’opprimé – après la vie de l’adolescent geek Eugene, nous le regardons se rallier contre les brutes de l’école et les paroles désapprobatrices de son père pour poursuivre son rêve d’écrire une histoire de bande dessinée de super-héros. La musique, le livre et les paroles sont écrits par Ben Adams (du célèbre A1) et Chris Wilkins.
Bien qu’il soit maintenant transféré dans un espace plus petit – le Turbine Theatre, écureuil sous les arches du chemin de fer près de la centrale électrique de Battersea, est beaucoup plus intime que son cadre précédent – une grande partie de ce que nous avons dit à propos d’Eugenius ! la dernière fois reste vrai. Nous aimons toujours absolument les chansons, nous pensons toujours que l’intrigue et le scénario ont quelques défauts. Il s’agit d’une nouvelle distribution, mais ils apportent une énergie tout aussi contagieuse à la scène, ce qui donne un spectacle qui, malgré ses problèmes, est difficile à détester.
La musique est vraiment fantastique – que ce soit le refrain accrocheur de la chanson signature Go Eugenius ! ou la belle ballade Comic Book Kind of Love, ce sont quelques-unes des chansons les plus mémorables que nous ayons entendues dans le monde du théâtre musical depuis un certain temps. Il y a aussi de nombreuses performances stellaires – nos leaders Elliott Evans dans le rôle d’Eugene et Jaina Brock-Patel dans le rôle de l’amoureuse Janey livrent tous deux des voix brillantes tout au long, tandis que Lara Denning est divertissante en tant que méchante Lex Hogan et Rhys Taylor est hilarante en tant que son acolyte délicieusement camp Theo.
C’est dommage que la série soit plutôt déçue par son livre – nous avons eu quelques scrupules quant à la prévisibilité de l’intrigue lorsque nous l’avons vue à l’Autre Palais ; c’est vraiment une histoire de bande dessinée sur un gars qui cherche le héros en lui-même afin de sauver le monde et d’avoir la fille.
Nous avons déjà attrapé Eugenius! il y a cinq ans et le temps n’a pas été tendre avec lui – les clichés semblent encore plus paresseux, les attitudes à l’égard des rôles de genre semblent encore plus dépassées. Ceci est incarné dans le personnage de Feris (James Hameed fait de son mieux avec un rôle malheureux) qui fait une passe à presque tous les personnages féminins; le spectacle semble vouloir que nous embrassions cela comme une bizarrerie attachante, l’une de ses charmantes faiblesses – tout cela est vraiment un peu inconfortable. Sa chanson No Pants Dance, chantée à son amour, est le pire contrevenant – c’est musicalement fantastique mais lyriquement problématique, pour le moins.
Malgré les problèmes avec le texte – qui sont nombreux – Eugène ! parvient toujours à être une soirée agréable. Cela témoigne de la qualité du matériel musical et du talent et de l’énergie que les acteurs apportent à la scène. Oh et avons-nous mentionné la chorégraphie brillamment efficace? Non seulement cela a fière allure, mais vous danserez presque certainement avec vous-même lors de la grande finale. Ce spectacle est loin d’être parfait, mais il est néanmoins très amusant.
GAY VOX donne Eugenius! – 3/5
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