Cet article fait partie d’une série d’articles d’opinion sur le joueur de baseball professionnel Bryan Rubis partage avec les lecteurs Outsports. Bryan est également co-fondateur de Fier d’être au baseballun groupe de défense et de soutien axé sur l’amélioration de l’inclusion des LGBTQ dans le sport.
Parfois, il faut s’aventurer loin pour raviver la passion et découvrir un but renouvelé. C’est précisément ce qui s’est passé lors de mon road trip de fin de saison.
J’ai commencé à écrire cet éditorial il y a presque quatre mois. Les journées caniculaires de l’été couplées aux déplacements constants (52 229 milles pendant la saison) m’ont considérablement ralenti.
Dans une saison partagée entre les jeux et le travail de plaidoyer, l’épuisement m’a rattrapé. J’avais besoin d’un choc à mon système pour guérir l’épuisement professionnel.
Une chance de s’aventurer à l’étranger, en plus de jouer à des jeux tout en faisant la promotion de l’organisation Baseball Jobs Overseas (un groupe travaillant pour développer le baseball dans le monde), a fourni juste le choc dont j’avais besoin. Combien de fois a-t-on la chance de jouer au ballon à l’échelle internationale et de parler à des dizaines d’athlètes internationaux ?
La conclusion de la saison 2022 m’a poussé plus loin que je ne l’ai jamais été – littéralement et métaphoriquement.
J’ai visité six pays pendant le voyage : l’Allemagne, l’Autriche, la Suisse, la France, la Belgique et le Royaume-Uni. C’était une excellente occasion de partager la mission inclusive de Proud To Be In Baseball et d’élargir notre réseau avec des parties intéressées dans des endroits qui ne sont généralement pas connus comme des «foyers de baseball».
Ce que j’ai trouvé à l’étranger, c’est un enthousiasme pour apprendre le jeu, une approche pragmatique «ouverte à tous» qui encourage les filles et les personnes LGBTQ à participer à notre sport, et une forte dose de feu compétitif dans une zone non encombrée par le faste et le glamour du Spectacle américain de la MLB.
J’ai d’abord joué un programme double avec les Hünenberg Unicorns (oui, c’est une vraie équipe et non, ce n’est pas une équipe sur le thème gay).
Alors que l’équipe adverse s’entraînait au bâton avant le match, j’ai remarqué une jeune femme en train de lancer des lignes de laçage partout sur le terrain. Lorsque je me suis renseigné auprès de mes coéquipiers suisses sur son niveau de compétence, ils ont déclaré plutôt nonchalamment qu’elle était « une solide joueuse de balle ».
Un entraînement en ligne frappé durement par elle au-dessus de ma tête au troisième but pendant le match prouverait exactement cela.
Quelques pays plus tard, je me suis retrouvé couvert de saleté et de sueur lors d’une intense mêlée intra-équipe en Allemagne. À la fin, un groupe plus important de joueurs de baseball allemands locaux – des adolescents à la quarantaine – s’est réuni et m’a parsemé de questions sur le coming out, notre organisation à but non lucratif Proud To Be In Baseball et la construction de la force mentale (et de l’ensemble d’outils physiques) pour devenir un « joueur de balle solide. »
Le jeune manager des Eagles de Francfort, Dennis Seyerlin, m’a alors surpris en me demandant d’accrocher en permanence une bannière Proud To Be In Baseball au stade de baseball de son équipe.
C’était une sorte de « retour aux sources » – un geste particulièrement significatif étant donné que j’ai joué la majeure partie de la saison 2019 pour les Eagles (même si je n’étais pas sorti publiquement à l’époque).
Le week-end suivant, j’ai enfilé mes lacets arc-en-ciel et joué un double titre torride pour les London Mets contre les Essex Arrows à Enfield, une banlieue de Londres.
Au pub après le match avec mes nouveaux coéquipiers des Mets, ils m’ont dit avec confiance que je suis maintenant « le troisième garçon gay » qui a joué pour leur équipe. Ils étaient fiers de ce fait.
Quand j’ai posé des questions sur les deux années précédentes, mes coéquipiers m’ont dit que ces gars-là étaient de « solides joueurs de balle ».
Après les jeux à Londres, j’ai pris un long vol pour retourner aux États-Unis pour penser à mon expérience du baseball à travers le monde. En parcourant le montage des souvenirs de l’aventure d’une vie, une phrase en particulier me revenait sans cesse : Solid Ballplayer.
De la jeune femme en Suisse aux enfants allemands en passant par les « garçons » au Royaume-Uni, le « joueur de balle solide » semblait être le baromètre de la détermination de l’acceptation entre pairs sur le terrain de balle, quel que soit le sexe ou l’orientation sexuelle.
À l’approche de l’intersaison, le voyage sur la route a terminé l’année en beauté et m’a laissé le désir de jouer davantage au baseball à l’étranger cet été.
C’était inspirant de voir une génération majoritairement plus jeune de joueurs de baseball internationaux réagir si positivement à notre travail à but non lucratif. Beaucoup d’entre eux ont demandé des informations supplémentaires et comment soutenir Proud To Be In Baseball. Je pense que c’est un bon signe.
Note de l’auteur: Ma prochaine pièce sera un article de style entrevue questions-réponses avec certains de mes coéquipiers hétéros du passé. « Demandez aux hétéros ce qu’ils pensent des sujets LGBTQ dans le baseball » est une bonne façon de le décrire. Je construis une liste de questions, donc si vous en avez une que vous aimeriez que je pose à mes coéquipiers, envoyez-la par e-mail à [email protected] et j’essaierai de l’inclure (le cas échéant).
