Nous adorons Operation Mincemeat, la comédie musicale ridicule de la Seconde Guerre mondiale sur le point d’ouvrir dans le West End au Fortune Theatre de Londres. Comme pour de nombreux événements au cours des deux dernières années, nos plans initiaux pour vérifier ce spectacle ont été anéantis par un épisode de Covid – mais nous avons pris des billets pour le voir quelques semaines plus tard lors de sa tournée de 2021 au Southwark Playhouse et l’a décerné une note parfaite. Nous l’avons revu lors de sa diffusion en 2022 aux studios Riverside et lui avons de nouveau donné toutes les notes. Avant les débuts de la comédie musicale dans le West End, nous avons rencontré ses créateurs, SpitLip.
SpitLip sont David Cumming, Natasha Hodgson, Zöe Roberts et Felix Hagan – qui ont écrit et composé la comédie musicale. Nous avons pris une demi-heure pour zoomer avec ce quatuor pour discuter de l’émission avant les avant-premières, qui commencent plus tard ce mois-ci. Tout d’abord, pourquoi nos lecteurs devraient-ils s’intéresser à l’opération Mincemeat ?
David: « C’est une soirée très amusante et inattendue, et c’est aussi un spectacle tranquillement queer. Il s’agit de jouer avec différentes idées sur qui obtient la vedette, qui obtient le microphone et les rôles de genre, mais ce n’est pas la viande et les pommes de terre de la série – c’est juste intégré à ce que vous regardez. Vous pouvez voir des femmes jouer des rôles masculins et piétiner… qui ne veut pas voir ça ? »
Natasha: « De plus, vous pouvez voir des hommes faire des ballades romantiques qui ne traitent pas seulement de sujets hétéronormatifs. »
David: « C’est donc en fait une pièce de théâtre queer plutôt avant-gardiste, sans nécessairement porter sur des thèmes queer. »
C’est très amusant de discuter avec ce quatuor – l’interview prenant souvent des tangentes amusantes. Chaque membre de la troupe zoome depuis un endroit différent, et Félix appelle depuis sa voiture (garée).
Natasha: « Félix, t’as la main sur le volant là ?! »
Félix: « J’essaie d’avoir l’air cool pour le Gay Times ! »
Natasha: « Vous avez réussi ! C’est un garçon qui sait conduire une voiture.
David: « C’est ce que veulent tous les gays ! »
Félix: « J’espère que les propriétaires ne viendront pas… »
Nous devrions probablement continuer à poser quelques questions sur le spectacle. L’opération Mincemeat est une histoire assez folle, mais remarquablement vraie. Comment l’avez-vous appris ?
Natasha: « Nous savions que les comédies musicales étaient difficiles à faire ; nous savions qu’il fallait que ce soit une adaptation ou une histoire vraie, et nous ne pouvions tout simplement pas trouver ce que nous voulions et nous râlions et nous lamentions à ce sujet. J’étais en vacances avec ma famille et je parlais de la épreuves et tribulations d’être un artiste et à la recherche de matériel source… mon frère a sorti ses écouteurs et s’est dit : « En fait, j’écoute un podcast qui ferait une super comédie musicale » et je me suis dit : « Bien sûr que vous pensez tous que le podcast que vous écoutez va faire une grande comédie musicale – ce n’est pas si facile !’ – de toute façon, il s’est avéré que c’était un podcast Stuff You Should Know sur Operation Mincemeat. Et il avait tout à fait raison ! Je ne lui ai jamais pardonné.
Comment tout cela a-t-il commencé et comment s’est déroulé le voyage jusqu’à présent ?
Zoé: « C’était en 2017, il y a bien longtemps quand le monde était un endroit différent. Nous avons réalisé que nous n’étions pas très doués pour écrire quelque chose à moins d’avoir quelqu’un à qui l’interpréter, alors la toute première chose que nous avons faite a été de nous inscrire à une soirée scratch au Lowry à Salford, qui est un lieu incroyable qui nous a soutenu charges dans les divers travaux que nous avons effectués. Nous venons de nous inscrire pour 10 minutes d’une soirée scratch, alors nous devions vraiment faire quelque chose ! Nous avons écrit deux chansons pour ça : l’une d’entre elles reste dans la série, elle s’appelle ‘God That’s Brilliant’ et elle a été avec nous tout le temps. L’autre chanson parlait principalement de truite.
Natasha: « Ahhh, la réplique immortelle – les chatouilleurs de truite ont battu les Hitler ! Aussi vrai maintenant que cela l’a toujours été.
Félix: « Grands leurres, battez les Fuhrers ! »
Zoé: « Alors on a fait cette soirée scratch et on s’est dit, eh bien ça semble bien se passer… pourquoi ne pas postuler pour une course de cinq semaines ?? Nous avons deux chansons – c’est la prochaine étape logique ! Nous avons donc réussi à décrocher une place au New Diorama Theatre de Londres, un incroyable champion du nouveau travail. Ils donnaient des créneaux plus longs aux compagnies de théâtre émergentes faisant de nouvelles œuvres, ce qui était un tel cadeau, nous y avons joué à l’été 2019 et si soudainement nous avons dû écrire une comédie musicale à part entière sans jamais l’avoir fait auparavant. Je n’ai jamais fait de spectacle en deux actes. C’était facileje ne peux pas stresser comment facile. »
Natasha: « C’était juste donc simple! »
Zoé: « Tu ne croirais pas comme c’est poli c’était! Donc ça a pris de l’ampleur à partir de là, nous avons eu une réponse incroyable du public. Nous l’avons réécrit, joué et travaillé dessus depuis, vraiment. Avec un petit intermède pour une petite pandémie, vous en avez peut-être entendu parler… »
Nous connaissons un peu la pandémie, ayant raté Operation Mincemeat et de nombreuses autres émissions après être tombé avec Covid à l’été 2021. Peut-être ne devrions-nous pas nous attarder là-dessus… vous avez dit que vous continuez à travailler sur l’émission, pouvons-nous nous attendre à des changements depuis la dernière course ?
David: « Je vais répondre à cette question car je suis en partie la raison pour laquelle nous avons cinq semaines d’avant-premières ! Je me suis cassé la clavicule en faisant du vélo aux répétitions pendant la course de Riverside, nous avons donc dû réduire quelque peu nos outils en tant qu’équipe de rédaction pour même continuer le spectacle. Nous n’avons pas tout à fait réussi à apporter tous les changements que nous voulions dans cette série, il y a donc encore des choses que nous devons tester devant un public, de nouveaux éléments que nous voulions ajouter, et juste serrer les vis.
Natasha: « Nous sommes vraiment impatients qu’il soit enfin terminé ! Cela arrivera, nous le finirons. On a vraiment l’impression que chaque changement que nous apportons nous rapproche un peu plus de ce que nous voulons qu’il soit. Espérons qu’après ces aperçus, nous enverrons – à peu près – la version finale ! »
Le casting d’Opération Mincemeat
Quelle est votre chanson préférée dans l’émission ?
David: « Tu ne peux pas nous lâcher ça ! »
Félix: « Nous travaillons dessus depuis si longtemps, et parce que chaque chanson a eu un nombre assez impressionnant de versions différentes, et réécrit et rejigging et vous arrivez au point, nous avons tous nos différentes façons de dire ‘d’accord, c’est fait maintenant », mais pour moi, le baromètre est qu’il y a de la joie, un moment où cela devient simplement la meilleure chose que vous ayez jamais vue. Maintenant, c’est comme une véritable bombe à fragmentation de pétards ! »
Natasha: « OK alors qu’est-ce qu’il y a ton chanson préférée, alors ? »
Félix: « L’intégralité de l’opération Mincemeat – je la considère comme une énorme chanson [laughs] et toutes les dames.
Zoé: « Je pense que j’allais dire All The Ladies en fait. Cela arrive assez tôt dans le spectacle, et le spectacle est assez éclectique en termes de références musicales et de styles – on a l’impression qu’on vient de leur donner [the audience] environ 15 minutes pour s’installer dans ce qu’ils pensent que le spectacle va être, et se sentir, et ressembler, et ressembler à. Et puis nous sortons quelque chose qui sonne radicalement plus contemporain, c’est un banger, c’est un numéro de danse, et c’est des femmes qui chantent sur le fait d’être des femmes ! Et c’est vraiment agréable de sentir un public sur le point de s’installer puis de s’asseoir en avant et de partir… attendez? Quoi? Attendez – ils peuvent faire ce maintenant? D’ACCORD! »
Natasha: « Une sorte de mention spéciale doit aller à Cher Bill. C’est une surprise que nous l’écrivions, c’est une surprise qu’il soit arrivé, et puis une surprise de la réaction de celui-ci. C’est de loin la chanson la plus vulnérable que nous ayons jamais écrite, nous n’avions jamais rien écrit de tel auparavant donc c’était assez effrayant de la mettre sur scène. Nous disons que nous avons foiré avec les charges de spectacle, mais la toute première performance de Dear Bill est fondamentalement identique à ce qu’elle est maintenant, je pense que nous avons mis en bouteille une sorte de magie étrange avec. Mais nous sommes très reconnaissants que les gens semblent l’avoir compris et l’ont soulevé pour que nous le voyions d’une manière que nous ne savions pas vraiment que nous avions fait.
Notre préféré est Dear Bill – nous attrape à chaque fois et nous ne savons pas pourquoi ! Nous savons que ça arrive, nous savons où le coup de poing émotionnel va atterrir, et pourtant ça nous prend toujours…
Natasha: « Oh c’est vraiment sympa, je suis content. »
David: « Excuses pour les larmes ! »
Hum [wiping away tears] – alors quand peut-on s’attendre à un enregistrement du casting ?
Natasha: « On le veut autant que tout le monde mais le truc c’est qu’on a juste besoin de le finir ! »
David: « Une fois que ce sera fait, ce sera à coup sûr inscrit dans les annales de l’histoire. »
Natasha: « Nous pouvons promettre que nous voulons désespérément qu’il existe, dans un média qui n’est pas seulement nous qui montons sur scène et le faisons. Autant que n’importe qui d’autre, nous avons hâte qu’il existe !
Zoé: « Une version hologramme de l’émission, peut-être ? »
David: « Ouais, une fois qu’Abba aura quitté cet endroit, nous le reprendrons! »
Zoé: « Apportez les hologrammes ! »
En fait, nous paierions très cher pour voir cela – bien sûr, nous n’avons pas à le faire, car ils le joueront en direct dans le West End très bientôt. Le spectacle contient une collection de chansons assez originales – êtes-vous influencé par d’autres comédies musicales ou styles ?
Natasha: « En termes de comédies musicales, nous avons été assez inspirés par Legally Blonde et Book of Mormon. Je me souviens que nous nous sommes tous assis ensemble pour essayer de trier l’ouverture, démontant petit à petit comme… Omigod You Guys et Hello – comment font-ils ça ? Tous les personnages sont là, tout le postulat est posé ! C’est en les disséquant que nous avons finalement atterri sur notre premier titre, Born To Lead. Alors merci les gars pour ces frais de scolarité!”
Félix: « En termes de compositeurs, cela revient toujours à Lionel Bart et Cole Porter pour moi – la mélodie est tellement liée au lyrisme, et les paroles sont des percussions, tout est un tambour. La joie des mots – oh mon Dieu, je suis juste très excité par la musique ! Mais ces compositeurs particuliers pour moi, il n’y a pas de compromis, la mélodie doit vraiment monter en flèche, les paroles doivent être vraiment drôles et toucher l’oreille de la bonne manière. Ensuite, vous mariez cela avec de jolis personnages et une intrigue et hop, vous avez une comédie musicale !
Natasha: « Aussi, Hamilton a frappé pour nous, c’était comme, le théâtre musical peut être ça ?? Il peut être si dense, il peut être si adroit. Alors Hamilton, si vous n’en avez pas entendu parler [laughs] – ça bouge vraiment !
Merci pour le conseil, nous ne manquerons pas de rechercher cette nouvelle comédie musicale prometteuse, et certainement pas déjà très célèbre, du nom de Hamilton. Peut-être que ça va s’accrocher ?
Enfin, nous voulions poser des questions sur le film Operation Mincemeat, car il s’agit d’un nouveau développement depuis la première apparition de la comédie musicale – l’avez-vous vu et avez-vous des réflexions à ce sujet ?
David: « Nous n’avons pas! Notre version est tellement dans nos têtes alors, peut-être une fois que nous aurons sorti la nôtre de nous-mêmes… »
Natasha: « Je sais pas… soit c’est vraiment super, et ça chierait, soit c’est vraiment mauvais et ça chierait. Je ne pense pas être une personne assez bonne pour tirer quoi que ce soit de cette expérience de visionnage.
David: « Ça a été une sacrée surprise pour nous, quand on était en deuxième ou troisième année d’écriture et puis soudain c’était comme… et voici Colin Firth, il va y avoir un film ! Mais tout s’est avéré pour le mieux, je pense; pendant un moment, nous étions inquiets, comme ‘c’est notre show dead’. Mais heureusement, ils ne l’ont pas pris de manière comique.
Zoé: « Bien sûr, on essayait aussi d’avoir Colin… »
Natasha: « La seule version cinématographique que nous voulons faire est la version Muppet, alors si vous écoutez Kermit, contactez-nous ! Nous sommes prêts! [Singing] Cher Kermit, j’ai bien peur de ne pas avoir le temps d’écrire…”
Et avec cela, les quatre membres de SpitLip sont partis, probablement pour commencer à travailler sur le spectacle d’hologrammes pour l’arène Abba… ou plus probablement pour continuer les répétitions pour les débuts de l’opération Mincemeat dans le West End. Nous avons hâte de revoir ce spectacle et nous ne pouvons que le recommander vivement.
L’opération Mincemeat débute au Fortune Theatre le 9 mai, avec des avant-premières à partir du 28 mars. Plus d’informations peuvent être trouvées ici.
