Par Amy Tennery et James Oliphant
PHOENIX (Reuters) – Des groupes amérindiens devraient protester contre les Chiefs de Kansas City dimanche, appelant les champions de l’AFC à abandonner leur nom et leur logo alors qu’ils affrontent les Eagles de Philadelphie lors du Super Bowl 57.
Les Chiefs portent le logo en pointe de flèche sur leur casque et utilisent un gros tambour pour lancer leurs matchs à domicile, alors que les fans se livrent régulièrement à ce que l’on appelle le chant « tomahawk chop », qui, selon les critiques, s’inspirent tous de stéréotypes offensants et racistes.
Il s’agit de leur troisième voyage au match pour le titre de la NFL en quatre ans et les fans de Kansas City peuvent être entendus à travers Phoenix chanter le chant « tomahawk chop ». C’est un contraste saisissant avec les manifestations de la culture et de la fierté amérindiennes que les hôtes du Super Bowl ont invités à participer dans les jours précédant le match.
Des danseurs d’Indigenous Enterprise se sont produits lors des festivités de la soirée d’ouverture de lundi, devenant ainsi les premiers Amérindiens à se produire lors du méga événement médiatique annuel.
Dans une juxtaposition étrange, ils sont montés sur scène quelques minutes après que les fans de Kansas City présents au Footprint Center se sont réunis dans une interprétation bruyante de leur chant « tomahawk chop ».
« Ce que fait la NFL à Phoenix, en faisant venir des danseurs et des artistes indigènes, c’est célébrer l’authentique, ce qui est merveilleux », a déclaré Cher Thomas, artiste, organisateur communautaire et membre de la Gila River Community. Elle fera partie de ceux qui manifestent en dehors du match dimanche.
« Cependant, la NFL tolère simultanément l’équipe de Kansas City et leurs noms et surnoms et leurs traditions désobligeantes. »
La NFL n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Le supporter des Chiefs Benny Blades, 55 ans, d’Albuquerque, au Nouveau-Mexique, a déclaré qu’il admirait l’équipe pour « s’en tenir à leurs armes » alors qu’il se tenait dans la vieille ville de Scottsdale, où les fans ont éclaté en chants spontanés de « tomahawk » dans les rues bordées de magasins vendant Native Arts et artisanat américains.
« Nous ne pouvons rien dire maintenant parce que vous allez offenser un ou deux pour cent des gens aux États-Unis », a-t-il déclaré.
Scottsdale est directement adjacent à la communauté indienne Salt River-Maricopa de plus de 7 000 habitants, l’une des 22 tribus reconnues par le gouvernement fédéral de l’Arizona.
Lors de l’avant-spectacle de dimanche, lorsque la chanteuse Babyface interprétera « America the Beautiful », Navajo Colin Denny fournira une interprétation en langue des signes indienne d’Amérique du Nord.
Les fans des Chiefs sont presque assurés d’exécuter le « tomahawk chop » à haute voix dans les minutes précédant le coup d’envoi, comme ils l’ont fait avant le match lors de leurs deux précédentes apparitions au Super Bowl.
Les chefs n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
La communauté indienne Ak-Chin, la nation Fort McDowell Yavapai et la nation Tohono O’odham, qui sont partenaires du comité organisateur du Super Bowl, n’ont pas répondu aux multiples demandes d’entrevue. Un autre partenaire, Gila River Indian Community, n’a pas mis de leadership à disposition.
C’est loin d’être la première fois que le nom et les traditions des chefs sont critiqués.
En 2019, le Kansas City Star a appelé à la fin des chants et des gestes de la main.
Des mois plus tard, dans les jours qui ont précédé le triomphe du Super Bowl des Chiefs sur les 49ers de San Francisco, l’équipe a déclaré à Reuters qu’elle avait « engagé des discussions significatives avec un groupe composé d’individus aux origines et expériences amérindiennes diverses » au cours des six années précédentes.
Mais au milieu d’un bilan national sur la course propulsé par le mouvement Black Lives Matter, leur nom et la majorité de leurs traditions sont restés intacts, même si les Redskins de Washington ont abandonné leur surnom en juillet 2020. L’équipe de Washington a ensuite remplacé le surnom, largement considéré comme un insulte raciste, avec les commandants.
Un mois plus tard, les Chiefs ont annoncé qu’ils interdiraient le port de couvre-chefs au stade Arrowhead, où les mots «mettre fin au racisme» ont été peints dans la zone des buts et arborant des casques en clin d’œil à la justice raciale.
« Ils utilisent ce hashtag #EndRacism et c’est sur leurs casques. Et c’est sourd », a déclaré Rhonda LeValdo, une journaliste d’Acoma Pueblo qui a fondé la coalition Pas dans notre honneur en 2005, pour plaider contre l’utilisation de l’imagerie amérindienne dans le sport.
« Je ne comprends même pas ce que vous dites et vous avez le logo des Chiefs et vous faites le coup. »
(Reportage par Amy Tennery et James Oliphant à Phoenix; Montage par David Gregorio)
