Comment les communautés noires font face aux traumatismes provoqués par la brutalité policière

Deion Scott Hawkins, Collège Emerson

La diffusion d’images montrant le passage à tabac brutal de Tire Nichols par la police de Memphis et les manifestations à Atlanta ont relancé le débat public sur les questions de brutalité policière et de réforme de la police.

Pour certains, voir c’est croire, et la diffusion de vidéos documentant les violences policières est valorisée comme un outil de responsabilisation.

Mais pour de nombreux membres de la communauté noire, dont les études montrent qu’elle est touchée de manière disproportionnée par la brutalité policière, regarder des vidéos et avoir des conversations sur la violence policière peut avoir plusieurs effets néfastes, notamment la détresse psychologique et les traumatismes.

Qu’est-ce qu’un traumatisme ?

L’American Psychological Association définit le traumatisme comme « toute expérience perturbatrice qui entraîne une peur, une impuissance, une dissociation, une confusion ou d’autres sentiments perturbateurs suffisamment intenses pour avoir un effet négatif durable sur les attitudes, le comportement et d’autres aspects du fonctionnement d’une personne. ”

Dans son livre phare « Trauma and Recovery: The Aftermath of Violence – From Domestic Abuse to Political Terror », publié en 1992, le Dr Judith Lewis Herman note que le fait de rencontrer un événement traumatisant modifie de façon permanente sa perception de la sécurité.

Pour se préparer à une menace, ces personnes développent des sentiments intenses de peur et de colère.
Ces changements d’état émotionnel sont généralement biologiques, car les changements d’attention, de perception et d’émotion sont des réactions physiologiques normales à une menace perçue.

C’est ce qu’on appelle notre « réponse de combat ou de fuite ».

Le traumatisme peut se manifester de différentes manières. Par exemple, à certaines occasions, on sait que des événements traumatisants entraînent des sentiments de dépression et de tristesse intense, ainsi que des épisodes de
impuissance.

De plus, un traumatisme est connu pour augmenter son état d’hypervigilance, ou l’état élevé d’évaluation constante des menaces potentielles dans la région. Cet état de vigilance élevée crée souvent de l’anxiété autour de la mort et peut avoir des impacts physiologiques sur le corps, tels que la transpiration et une fréquence cardiaque élevée.

Brutalités policières et traumatisme noir

En tant qu’érudit critique et chercheur, j’utilise des techniques d’entrevue tenant compte des traumatismes pour mieux comprendre les intersections de la brutalité policière et de la santé mentale dans la communauté noire. Ma recherche
se concentre sur les personnes les plus touchées et que la recherche met en lumière l’expérience humaine.

Il y a toujours un visage derrière la statistique.

Ainsi, mon travail utilise généralement la théorie critique de la race, car il se concentre sur les perspectives des personnes marginalisées. Par exemple, mon étude publiée dans le Journal of Health Communication a exploré comment les histoires de brutalités policières circulent au sein de la communauté noire et comment ces histoires affectent la santé mentale.

À travers des dizaines d’entretiens, j’ai découvert trois façons principales dont le traumatisme est déclenché par des incidents de brutalité policière qui apparaissent souvent dans les communautés noires.

Tristesse intense, hypervigilance et sentiment d’impuissance

Les extraits ci-dessous sont des citations directes de membres de la communauté noire que j’ai interviewés dans le cadre d’un projet de recherche plus vaste. Cette étude a été menée à Washington, DC, en 2018, mais ses conclusions sont toujours pertinentes, car elles révèlent comment la brutalité policière alimente directement les traumatismes dans la communauté noire.

En raison des protections et du protocole de recherche, des pseudonymes sont utilisés et aucune autre information d’identification ne peut être publiée.

1. Tristesse intense

Lorsqu’on leur a demandé ce qu’ils ressentaient après avoir visionné des vidéos ou des images de brutalité, chaque personne interrogée a indiqué qu’une tristesse intense était l’émotion principale. Cette tristesse a souvent affecté la façon dont les individus menaient leur journée, en particulier les activités liées au travail.

Darius

Je me souviens que je suis entré au travail, le visage coupé et que les gens disaient : « Qu’est-ce qui ne va pas ? Ce qui s’est passé? » Je leur ai dit que j’avais été dans une bagarre. Mais vraiment, j’avais été battu par un policier qui pensait que j’étais quelqu’un d’autre. J’ai apprécié qu’ils me demandent si j’allais bien, mais je n’étais pas vraiment à l’aise de leur dire, tu sais ? Nous avons eu des conversations précédentes qui m’ont fait savoir qu’ils ne pensaient pas vraiment que la vie des Noirs comptait. Après Philando, j’ai dû prendre un jour de maladie pour récupérer. C’est comme ça que j’étais triste, mec.

Chanelle

Philando Castille. J’étais vraiment triste. Philando était le point d’ébullition. J’ai craqué. J’ai littéralement dû quitter mon bureau au travail et faire une pause. Quand je suis revenu, mes collègues blancs m’ont dit que j’exagérais parce que je ne le connaissais pas, ce qui m’a énervé. Ce qu’ils ne comprennent pas, c’est que Philando pourrait être n’importe qui dans ma famille. Ce n’est pas seulement Philando, c’est que je crains que mes frères ne soient abattus de sang-froid à tout moment. C’est pourquoi j’étais si triste.

2. Hypervigilance

Les personnes interrogées ont également évoqué leur peur chronique de mourir aux mains des forces de l’ordre. À son tour, cette peur provoque un état permanent d’hypervigilance ou d’hyperalerte ; de nombreux membres de la communauté noire ont constamment l’impression qu’ils vont mourir s’ils rencontrent un policier.

Marie

Dès que je vois des flics, je me crispe. Une fois, des flics se sont arrêtés vers moi alors que j’étais dans une voiture et mon ami m’a regardé avec le visage le plus impassible et a dit: « L’un de nous est sur le point de mourir. » J’étais tellement choqué, et j’ai dit: « Ce n’est pas drôle. » Mais il était sérieux. Il pensait vraiment que l’un de nous allait mourir.

Luc

Il n’y a pas une seule fois où je peux m’asseoir dans une voiture et entendre une sirène ou voir une lumière de flic clignoter, que je n’ai pas peur. J’imagine que c’est comme ce que ressentent les soldats quand ils entendent quelque chose qui ressemble à une bombe. Quand j’entends des sirènes, je commence à regarder autour de moi et j’espère que quelqu’un d’autre est là. Parce que si je devais me faire tirer dessus, je voudrais que quelqu’un soit capable de dire la vérité. Les gens tombent directement entre les mains de la police. Je ne veux jamais être dans cette situation.

Corey

Je suis toujours effrayé et alerte, honnêtement. Je me promène sur le campus et j’utilise mon iPad pour écouter de la musique. J’ai toujours mon iPad avec moi. J’ai peur que la police me voie tenir mon iPad et suppose que c’est autre chose, et avant que j’aie le temps d’expliquer ce que c’est, j’ai peur de me faire tirer dessus. J’ai toujours mes écouteurs dedans aussi. Je rejoue ce terrible scénario dans ma tête encore et encore. Un flic me crie d’arrêter, mais comme mes écouteurs sont branchés, je ne l’entends pas et je continue à marcher. Il pense que je m’enfuis et me tire une balle dans le dos.

3. Sentiment d’impuissance

En plus de la tristesse et de l’hypervigilance, de nombreux Noirs américains estiment également qu’ils ont peu de contrôle sur les interactions avec la police et ne peuvent pas changer le résultat. Cela est vrai quels que soient leur ton, leur comportement ou leurs actions. C’est ce qu’on appelle l’impuissance, un symptôme connu de traumatisme.

Léna

C’est une triste réalité d’accepter que peu importe comment vous vous habillez, comment vous parlez, un policier vous jugera toujours et pensera que vous êtes une menace. Je ne pense pas que nous ayons le contrôle sur si nous allons être battus ou non. Les Noirs pourraient littéralement lire un livre sur la façon de survivre et faire chaque étape, mais les flics trouveraient toujours une raison d’aggraver la situation. Nous sommes toujours dans un catch-22. Si nous parlons trop, nous répondons. Si nous parlons trop peu, nous sommes méfiants. Je fais tout ce qui est en mon pouvoir pour éviter les flics. Écoute, quelqu’un s’est introduit chez moi et j’ai refusé d’appeler la police. je sois damné. Parce que je pense qu’ils auraient supposé que j’étais le voleur et m’auraient abattu.

Virginie

Chaque fois que je vois une vidéo, je ressens une tristesse intense. On a l’impression d’être dans le pire… cycle du monde, je suppose ; une sorte de blague malsaine. C’est comme, putain, c’est encore arrivé. Comme si rien ne changerait jamais. Les choses peuvent sembler s’améliorer, mais même lorsqu’ils sont arrêtés, la tristesse continue.

Deion Scott Hawkins, professeur adjoint d’argumentation et de plaidoyer, Collège Emerson

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.