Les publicités uniformes deviennent une caractéristique commune du paysage sportif américain. Avec certaines équipes de la Major League Baseball adoptant des écussons publicitaires cette saison, cela laisse la NFL comme la seule ligue qui ne décore pas actuellement ses joueurs de logos d’entreprise.
Comme les Sounders de Seattle viennent de le découvrir, cela pourrait entraîner des complications majeures dans leur relation avec leurs fans LGBTQ.
En lançant leur campagne 2023, les Sounders ont dévoilé le fournisseur de soins de santé catholique Providence Swedish comme leur nouveau «partenaire de maillot de renom». Presque immédiatement, ils ont été enflammés par des segments de leur base de fans en raison de l’histoire mouvementée de Providence Swedish fournissant des traitements médicaux à la communauté transgenre de Seattle et aux patients cherchant des services d’avortement.
L’hôpital offre aujourd’hui des soins LGBTQ complets, bien qu’ils soient venus après un peu de combat.
En 2017, l’ACLU a intenté une action en justice contre les services de santé suédois au nom d’Ari Robbins, un homme transgenre dont la chirurgie la plus importante a été annulée par Providence Swedish quelques semaines seulement avant la date prévue.
Dans leur procès, l’ACLU a affirmé que l’opération de Robbins avait été annulée « uniquement parce qu’il est transgenre ». En outre, ils ont allégué que cette annulation faisait partie d’une stratégie plus large : « une partie d’une ‘pause’ [Providence Swedish] mis en œuvre pour arrêter le traitement des patients transgenres » et que lorsque cette pause a été annulée, « des e-mails indiquent que Swedish Plastics and Aesthetics a imposé un quota, limitant le nombre de nouveaux patients transgenres à trois par mois ».
Après un règlement en 2019, le fournisseur a continué de traîner les pieds. L’ACLU a donc déposé une autre plainte en 2020 pour les obliger à se conformer.
Aujourd’hui, le site Web suédois spécifique aux transgenres est actuellement en ligne et fonctionne, et le fournisseur respecte la loi de Washington sur le traitement de l’affirmation du genre.
Désormais, le logo suédois Providence sera éclaboussé sur le devant de tous les maillots des Sounders et le club emportera avec lui le bagage historique de son sponsor. Pour le moins, certains fans des Sounders ne sont pas satisfaits de cette tournure des événements.
Selon la journaliste du Seattle Times Jayda Evans, de nombreux fans sur les réseaux sociaux « ont affirmé qu’ils n’achèteraient aucune marchandise portant le logo de Providence ».
Représentant les détenteurs d’abonnements, le président du Sounders FC Alliance Council, Cameron Collins, a déclaré au Times qu’il était surpris du choix du sponsor par l’équipe.
« Cela va à l’encontre de tout le travail qu’ils ont fait l’année dernière, que ce soit autour de la protection des personnes trans et des jeunes trans et avec OL Reign », a-t-il déploré. « C’est décevant pour moi et très énervant pour beaucoup de gens, en particulier les personnes LGBTQ. »
En réponse au tollé de leur fanbase, les Sounders ont publié une déclaration aux médiasdéclarant que « Notre club est également inébranlable dans son soutien à la communauté LGBTQ+, et nous nous engageons à faire de Washington l’endroit le plus sûr et le plus inclusif pour vivre, travailler et jouer, en particulier pour les jeunes transgenres et de genre divers ».
Sur la base de cette promesse, il semble que Seattle s’efforcera de maintenir ses liens avec ses fans LGBTQ. Mais ils devront également comprendre que pour bon nombre de ces mêmes fans, il sera un peu plus difficile de porter leurs nouveaux maillots Sounders avec Pride.
