La demanderesse Becky Pepper-JacksonPhoto: ACLU
Un juge du district sud de Virginie-Occidentale a confirmé l’interdiction faite par cet État aux filles transgenres de participer à des sports scolaires.
Le juge Joseph R. Goodwin a confirmé HB 3293, connu par ses partisans sous le nom de « Save Women’s Sports Bill », un an et demi après avoir émis une injonction temporaire de la loi.
En juin 2021, Becky Pepper-Jackson, 11 ans, et l’ACLU de Virginie-Occidentale ont poursuivi le ministère de l’Éducation de l’État, affirmant que HB 3293, adopté en avril précédent, violait à la fois la Constitution et le titre IX, la loi fédérale qui interdit la discrimination dans l’éducation sur la base du sexe. Pepper-Jackson s’était vu refuser la possibilité de courir avec l’équipe féminine de cross-country de son collège.
Les départements américains de la justice et de l’éducation ont déposé un mémoire conjoint à l’appui du plaignant, la première action de ce type de l’administration Biden face à la vague de législation anti-trans en 2021.
À l’époque, Goodwin a déclaré que Pepper-Jackson avait de bonnes chances de gagner son procès et a rejeté l’argument de l’État selon lequel HB 3293 ne discrimine pas les filles trans parce qu’il traite toutes les personnes assignées à un homme à la naissance de la même manière.
Pepper-Jackson, écrivait alors Goodwin, « a vécu comme une fille pendant des années. Elle a participé à l’équipe de cheerleading entièrement féminine de son école. Elle a changé son nom pour un nom plus communément associé aux filles. Et parmi les filles de son collège, BPJ est la seule fille qui sera empêchée de participer à des sports parrainés par l’école. Ici, il y a une conclusion inéluctable que [the law] discrimine sur la base du statut de transgenre.
Ne pas émettre d’injonction, a écrit Goodwin, entraînerait un « préjudice irréparable ».
La décision du juge jeudi a inversé le cours.
« Je reconnais qu’être transgenre est naturel et n’est pas un choix », a écrit Goodwin dans sa décision. « Mais le sexe est aussi naturel, et il dicte les caractéristiques physiques qui sont pertinentes pour l’athlétisme. »
« Le dossier indique clairement qu’en adoptant cette loi, la législature avait l’intention d’empêcher les filles transgenres de jouer dans des équipes sportives féminines », a écrit Goodwin. « Mais agir pour empêcher les filles transgenres, ainsi que tous les autres hommes biologiques, de jouer dans des équipes de filles n’est pas inconstitutionnel si la classification est substantiellement liée à un intérêt gouvernemental important. »
« La définition de la ‘fille’ par la législature comme étant basée sur le ‘sexe biologique’ est substantiellement liée à l’intérêt important du gouvernement d’offrir des opportunités sportives égales aux femmes », a déterminé Goodwin.
L’interdiction s’applique aux collèges et lycées, ainsi qu’aux collèges de l’État. L’ACLU a déclaré qu’elle réexaminait la décision.
Le procureur général de Virginie-Occidentale, Patrick Morrisey (à droite), a salué la décision. « Il ne s’agit pas seulement de biologie simple, mais d’équité pour le sport féminin, purement et simplement », a déclaré Morrissey dans un communiqué. « Les opportunités pour les filles et les femmes sur le terrain sont précieuses et nous devons préserver cet avenir. »
Il existe des «différences physiques inhérentes» entre les femmes et les hommes, a noté Goodwin dans sa décision, et bien que Pepper-Jackson prenne des médicaments bloquant la puberté, d’autres filles transgenres peuvent ne pas avoir accès à ces thérapies ou peuvent commencer des soins d’affirmation de genre après la puberté.
« Bien que certaines femmes puissent être en mesure de surpasser certains hommes, il est généralement admis qu’en moyenne, les hommes surpassent les femmes sur le plan sportif en raison des différences physiques inhérentes entre les sexes », a écrit Goodwin. « Ce n’est pas une généralisation trop large, mais plutôt un principe général qui reflète de manière réaliste les différences physiques moyennes entre les sexes. »
Selon la Commission des activités des écoles secondaires de Virginie-Occidentale, qui supervise les programmes sportifs scolaires de l’État, elle n’avait reçu aucune plainte concernant des athlètes transgenres participant à des sports féminins avant l’adoption du projet de loi Save the Women’s Sports.
