Iszac Henig nageait, il y a un an, vers un objectif : les championnats de la Ivy League pour son équipe à Yale et peut-être un titre individuel pour lui-même.
Dans un nouvel éditorial du New York Times, Henig a raconté les prochains chapitres d’une histoire qui a commencé dans le Times il y a près de deux ans. Henig, un homme transgenre et nageur hors pair de l’équipe féminine de natation de Yale, a parlé de sa décision de ne pas commencer l’hormonothérapie substitutive pour un dernier championnat, espérons-le, avec une équipe dont il était proche.
Alors qu’il travaillait, s’entraînait et concourait, il était aussi un « poisson hors de l’eau ». Imaginez être le seul homme sur un équipe féminine.
Malgré une saison presque invaincue dans les sprints de style libre, un titre de la Ivy League dans le style libre de 50 verges et une fin d’année avec les honneurs All-American, Henig a noté la douleur intérieure et le coût qui accompagnaient la joie.
« Les nageuses de Yale sont parmi mes meilleures amies, mais faire partie de l’équipe avec elles a rendu explicite toutes les façons dont je ne suis pas une femme », a-t-il écrit. « Ma santé mentale a recommencé à se détériorer, et après quelques mois, j’ai avoué à un ami : ‘Je ne sais plus si je peux encore faire ça.’ J’ai fini par comprendre que je n’appartenais pas à l’équipe féminine. J’avais envie d’un espace auquel j’appartenais.
L’article a également approfondi sa trame de fond. Le natif de Californie était qualifié pour les essais olympiques au lycée et aux prises avec l’identité de genre alors même qu’il se faisait remarquer pour sa capacité dans la piscine. À Yale, il a fait son impact tôt pour devenir le meilleur buteur de l’équipe au cours de sa deuxième année, même en étant assis avec le sentiment de ne pas être au bon endroit.
Un long processus d’introspection, y compris une année sabbatique de l’école lorsque la réponse de l’Ivy League au COVID-19 a effacé la saison en 2021, a conduit à une décision d’en faire une l’année dernière avec l’équipe féminine, puis une saison senior en compétition avec l’équipe masculine.
C’est là que se trouve Henig alors que la saison des doubles rencontres de l’Ivy League s’achève en janvier.
Il y a huit mois, il a commencé une hormonothérapie et s’est installé dans l’équipe masculine. Il a nagé à l’Ohio State Fall Invitational en novembre, où il faisait partie de la quatrième unité de relais de Yale dans le 200 verges nage libre, en plus de ses spécialités dans les sprints nage libre de 50 et 100 verges. Ses temps ont égalé ses efforts à la fin de la saison dernière, même s’il s’est classé dans les derniers 10% de ses deux courses individuelles.
Cependant, les temps et les lieux sont secondaires pour Henig. Être au bon endroit est une victoire en soi.
« La compétition et les défis sont la meilleure partie. C’est un autre type d’épanouissement », a-t-il écrit. « Et c’est plutôt bien de se sentir à l’aise dans le vestiaire tous les jours.
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