Cela a commencé par la bruine et s’est terminé par du drame et de l’excellence dans la neige. Les Championnats nationaux de cyclisme de cyclo-cross des États-Unis de 2022 ont laissé des moments mémorables le long du fleuve de Hartford, dans le Connecticut, pendant six jours de compétition sur un mélange de 2,2 milles de tarmac, de boue, de collines et de désir.
Il y avait de jeunes coureurs et des athlètes collégiaux, jusqu’aux maîtres concurrents de tous âges. Tous à la poursuite d’un maillot étoilé et du titre de « champion national ».
Les meilleurs étaient à leur meilleur dans la neige dimanche. Clara Honsinger a enseigné une classe de maître patiente et stratégique pour un troisième titre féminin d’élite consécutif. Curtis White a réalisé le tour le plus rapide de toute la semaine lors du dernier tour d’un championnat masculin d’élite dans la balance.
La victoire a finalement décroché le maillot de champion Stars-and-Stripes qu’il poursuit depuis ses premiers championnats nationaux lorsqu’il était enfant il y a 18 ans. Son cri de joie alors qu’il franchissait la ligne d’arrivée au milieu de la neige tourbillonnante vous disait à quel point c’était important.
Ces championnats ont également fait une déclaration pour étendre l’inclusion dans le cyclisme et dans tous les sports en commençant par la première course de championnat national pour les cyclistes non binaires samedi dernier. Summer Newlands a remporté une victoire et leur a donné un championnat national qu’ils voulaient depuis leurs débuts en tant que compétiteur junior.
« C’est formidable de le voir dans une catégorie alignée sur mon sexe et avec des gens avec qui j’aime courir », ont-ils déclaré. « C’est vraiment cool. »
Jeudi dernier, une femme transgenre, Jenna Lingwood, a enfoncé les pédales et a remporté un titre de maître féminin. Elle a ajouté à une semaine solide avec une cinquième place dans l’épreuve féminine élite de dimanche.
Dans cette même course d’élite, le cycliste trans Austin Killips a navigué sur une piste dangereuse, dans des conditions glaciales et a relevé un défi tardif pour terminer troisième. Son sourire alors qu’elle recevait une médaille de bronze a illuminé le podium.
Contrairement aux ressortissants de l’année dernière qui ont été assiégés par des manifestations anti-trans, Killips et Lingwood ont été acclamés par des personnes trans et des alliés tout autour du parcours de course.
Certains des supporters qui applaudissaient n’avaient jamais assisté à une course de vélo auparavant. Avec des menaces de protestations imminentes, ils se sont réunis et ont mobilisé une section d’encouragement.
La bonne chose? Les protestations n’ont pas eu lieu. La grande chose? Beaucoup de ces supporters, comme Cadance Castro, résident local, ont apprécié ce qu’ils ont vu.
« J’étais heureuse de me voir représentée », a-t-elle déclaré. « Heureux de voir des gens comme moi réaliser des choses aussi incroyables. »
Tara Seplavy, rédactrice en chef adjointe de Bicycling Magazine, une femme trans et elle-même coureuse de cyclo-cross de compétition, a également apprécié que l’accent soit mis sur la course et non sur la rancoeur.
« Il y a ou plus de personnes ici montrant de l’amour pour les personnes trans et non binaires que tous les ennemis réunis », a-t-elle déclaré. « Ce qu’il faut retenir ici, c’est que les promoteurs voient ce qui se passe et que la communauté s’en sortira. Invitez-nous et nous ne ferons qu’un avec vous.
C’est une différence marquée par rapport au sentiment après les championnats nationaux de 2021. Il y avait des mots et des sentiments durs parmi les concurrents et les supporters cyclistes LGBTQ. Certains d’entre eux provenaient d’une lettre ouverte d’un officiel de USA Cycling Flynn Leonard qui a été signée par plus de 80 autres officiels de club, athlètes et autres supporters.
La nouvelle direction de USA Cycling a mis à jour le code de conduite plus tôt cette année. L’instance dirigeante s’est également assurée que les équipes, les athlètes et les fans venant dans le Connecticut pour ces championnats nationaux en étaient également conscients.
Même avec la rémanence d’une grande semaine de compétition, de durs souvenirs pour les personnes trans dans le sport et la société restent au milieu d’une vague anti-trans ici aux États-Unis et à l’étranger qui s’est intensifiée tout au long de cette année.
Au printemps dernier, la Fédération Internationale de Natation et l’Union Cycliste Internationale ont apporté des changements sismiques à la réglementation concernant les femmes transgenres à quelques semaines d’intervalle. Aucun des deux changements n’a été motivé par des raisons médicales, scientifiques ou de compétition.
Les décisions des deux organisations découlaient de pressions extérieures nées de l’hystérie entourant deux athlètes féminines transgenres, la nageuse universitaire américaine Lia Thomas et la cycliste britannique Emily Bridges. Les deux ont été interdits par la loi sans aucune preuve que leur participation serait préjudiciable aux femmes cisgenres dans les compétitions d’élite.
Le changement de l’UCI a affecté les objectifs de l’un des concurrents de la course de division non binaire. Kristin Sundquist, la finaliste samedi dernier, se préparait à passer à la compétition féminine d’élite avant que le nouveau règlement n’entre en vigueur et ne retarde ses plans.
Le fait que deux femmes trans finissent-elles dans les cinq premières de l’épreuve féminine d’élite pourrait-elle entraîner la même pression axée sur la transphobie et un autre changement de politique de l’UCI dans un proche avenir ? D’après ce qui s’est passé avec Thomas et Bridges, c’est probable et c’est énervant. Une telle hystérie s’infiltre dans les niveaux inférieurs du sport et dans des domaines au-delà du sport.
Il y a aussi les options non binaires que nous voyons de plus en plus dans les sports d’endurance comme le cyclisme, la course à pied et les sports multi-épreuves comme le triathlon. Ce sont des pas en avant positifs, mais ils ne devraient pas être utilisés comme un endroit pour mettre tous les soi-disant «autres», comme le voudraient certains appelant à des «divisions ouvertes».
Un concurrent de la course de championnat non binaire est d’accord. « Une catégorie non binaire n’est pas un fourre-tout pour les personnes queer », a déclaré Hen Watts, qui a terminé troisième de la course de la division non binaire. « Nous devons vraiment écouter les personnes trans et croire les personnes trans. »
Avec ces championnats dans le livre des records, il y a un espoir que la pression pour l’inclusion continue de croître. En tant que cycliste, je suis enthousiasmé par les clubs de travail tels que l’équipe Breakfast Racing de Watts et l’équipe Nice Bikes de Killips qui mettent l’accent sur l’inclusion.
La scène émergente du cyclisme et de la course de cyclocross, à vitesse unique et de gravier a placé l’inclusion comme fondement. Plus de clubs et d’équipes assument également la mission. Voir les instances dirigeantes nationales et mondiales du sport participer davantage à cette sensibilisation serait un autre coup de pouce vers le haut.
Cela peut amener plus d’entre nous à saisir les guidons, les engrenages et les numéros de dossard et à se joindre au plaisir.
