Il n’y a pas de polémique cette année : les quatre meilleures équipes sont en Playoffs de Football Universitaire. La Géorgie et le Michigan invaincus étaient des shoo-ins pour le tournoi, avec Ohio State et TCU, les deux seules équipes à une défaite de FBS.
Cela promet d’être une éliminatoire épique et pourrait conduire à un match revanche de la conférence Big Ten entre l’État de l’Ohio et le Michigan pour le championnat national, quelques semaines seulement après que les Wolverines aient écrasé les Buckeyes à Ann Arbor.
Mais les séries éliminatoires s’améliorent encore, du moins de notre point de vue. En plus de l’excellence du football, chaque équipe entretient des liens étroits avec les athlètes Outsports et LGBTQ.
Vous trouverez ci-dessous un aperçu de l’histoire LGBTQ de chaque programme, avec des histoires d’inspiration et même le lien légendaire d’un entraîneur-chef avec son fils gay.
Michigan
Commençons par le Michigan, qui entre comme favori à presque deux chiffres contre TCU, et pourrait être le choix pour tout gagner. Leur entraîneur-chef, Jim Harbaugh, est issu d’une famille emblématique du football et affiche un pourcentage de victoires de 0,721 au niveau collégial. Auparavant, Harbaugh a entraîné les 49ers de San Francisco au Super Bowl et a terminé sa course d’entraîneur-chef de la NFL avec un pourcentage de victoires de 0,688.
C’est aussi un super papa pour son fils gay.
James Harbaugh Jr. a fréquenté le Michigan pendant le mandat d’entraîneur de son père et a obtenu son BFA en réalisation. Alors que père et fils partagent un amour pour le football, Harbaugh Jr. attribue à son vieil homme le mérite d’avoir enflammé sa passion pour le théâtre musical.
« Je peux en quelque sorte remercier mon père de m’avoir un peu fait entrer dans le théâtre, assez curieusement », a déclaré Harbaugh Jr. à Outsports dans une précédente interview. « En 2005, quand il était à Stanford, il a emmené la famille – ma sœur, ma belle-mère et moi – nous sommes allés voir ‘Wicked’ à San Francisco. J’en ai été époustouflé. J’avais probablement 12 ans à l’époque. Je me souviens avoir pensé : ‘Wow, c’est tellement incroyable. J’adorerais faire partie de quelque chose qui fait que les gens se sentent comme ça, quelque chose de si magique et incroyable. ‘ »
En tant que l’une des personnalités les plus en vue du football, les amours de Jim Harbaugh pour son fils contribuent grandement à lutter contre l’homophobie dans le sport. Le Michigan a également fait sa part. L’année dernière, la fanfare de l’école a présenté un spectacle de mi-temps sur le thème LGBTQ à The Big House.
Lady Gaga et le football sont une combinaison de niveau championnat, après tout.
Géorgie
Outsports a 23 ans d’expérience dans la publication d’histoires inspirantes d’athlètes et de personnalités sportives du monde entier.
L’ancien gardien de but de Géorgie, Joey Fisher, a été l’un des premiers athlètes universitaires à partager son histoire avec nous. Il est sorti publiquement en 2007 et a déclaré que ses coéquipiers acceptaient universellement, malgré ses craintes.
« Tout le monde était vraiment bon à ce sujet », a-t-il déclaré. « J’étais vraiment surpris. Je m’attendais à avoir au moins une réaction négative. Mais, pour tout le monde, cela semblait être soit un non-problème, soit ils se disaient simplement: « Hé, c’est vraiment cool que tu sois toujours là à faire ça. »
L’histoire de Fisher souligne l’importance des alliés hétéros en matière d’inclusion LGBTQ dans le sport. L’ancien joueur de la NFL de l’actuel Bulldog Sand, Chris Conley, incarne ce que signifie l’alliance.
En tant que junior, Conley, qui joue maintenant pour les Titans du Tennessee, s’est prononcé en faveur des athlètes homosexuels tandis que beaucoup de ses pairs sont restés silencieux. Conley a également assisté à une conférence sportive LGBTQ lorsqu’il était à l’université.
CGU
Alors que certaines universités chrétiennes continuent de discriminer les étudiants LGBTQ, TCU se distingue comme un exemple d’inclusion en plein Texas.
Les Horned Frogs ont une louable histoire de soutien aux personnes LGBTQ sur le campus.
Il y a des années, Drew Martin, alors directeur sportif adjoint du TCU, gay, a trouvé l’acceptation et l’amour dans le département des sports, même s’il ne pouvait pas épouser sa partenaire au Texas. Martin est actuellement avec les Texas Longhorns.
L’ancien nageur du TCU Cooper Robinson, qui s’est retrouvé quatre pilules dans une tentative de suicide peu de temps après sa sortie, attribue le soutien qu’il a reçu de ses entraîneurs et coéquipiers pour lui avoir sauvé la vie.
« J’ai fini par tout dire à mon entraîneur. Bientôt, nous avons tous pleuré. Tous mes entraîneurs m’ont embrassé avec leur soutien et leur attention », écrit Robinson dans son histoire de coming-out. « C’était comme si quelque chose avait changé et je ne me souciais plus vraiment de ce que les gens pensaient de moi. J’ai pu être plus ouvert avec moi-même et le reste de mon équipe de natation. Depuis lors, je n’ai ressenti que du soutien de leur part.
état de l’Ohio
L’excellence sportive de longue date des Buckeyes s’étend au-delà du terrain de jeu. En 2013, le directeur sportif de l’État de l’Ohio, Gene Smith, a parlé à Outsports de la lutte contre l’homophobie, faisant de lui l’une des premières grandes personnalités du sport universitaire à accorder à Outsports une interview exclusive.
Tout aussi impressionnant, l’ancien entraîneur de football de l’État de l’Ohio, Jim Tressel, a déclaré qu’il embrasserait un joueur gay dans son équipe en 2010. Nous pensons qu’il a été le premier entraîneur majeur de FBS à mener une interview avec une publication LGBTQ sur les questions homosexuelles.
« Nous nous efforçons d’enseigner et de modeler l’appréciation pour tout le monde », a-t-il déclaré à l’époque. «Un, nous sommes une famille. Si vous n’avez pas appris de votre famille à la maison que les gens ont des différences et que celles-ci renforcent l’ensemble, alors vous allez, espérons-le, l’apprendre dans le cadre de la famille du football de l’Ohio State.
Aujourd’hui, l’État de l’Ohio reste un lieu accueillant pour les athlètes LGBTQ. Au cours des cinq dernières années seulement, un gymnaste a été choisi par ses coéquipiers pour être capitaine senior; le nageur gay Nathan Holty a écrit sur la recherche d’un espace sûr dans la piscine ; et deux colocataires gays ont trouvé une famille dans l’équipe d’encouragement de l’Ohio State.
C’est un record qui mérite d’être célébré, quelle que soit la performance des Buckeyes en séries éliminatoires.
