Petri Oeschger/Moment via Getty Images
Rachel Diamant, Université Adler
Les défaillances évitables des soins de santé maternelle aux États-Unis entraînent beaucoup trop de décès liés à la grossesse. Chaque année, environ 700 parents meurent de complications liées à la grossesse et à l’accouchement. En tant que tel, le taux de mortalité maternelle aux États-Unis est plus du double de celui de la plupart des autres pays développés.
Le ministère de la Santé et des Services sociaux a déclaré les décès maternels une crise de santé publique en décembre 2020. De tels appels à l’action du Surgeon General des États-Unis sont réservés uniquement aux crises de santé publique les plus graves.
En octobre 2022, les Centers for Disease Control and Prevention ont publié de nouvelles données recueillies entre 2017 et 2019 qui brossent un tableau alarmant de la santé maternelle aux États-Unis. Le rapport a conclu que 84 % des décès liés à la grossesse sont évitables.
Cependant, ces chiffres ne reflètent même pas l’étendue de ce problème. À l’heure actuelle, seuls 39 États ont mis en place des comités spécialisés pour examiner les décès maternels et déterminer s’ils étaient évitables; parmi ceux-ci, 36 États ont été inclus dans les dernières données du CDC.
Je suis thérapeute et chercheuse spécialisée en santé mentale pendant la période périnatale, la période pendant la grossesse et le post-partum. La recherche a depuis longtemps démontré des risques importants pour la santé mentale associés à la grossesse, à l’accouchement et à l’année suivant l’accouchement. Le rapport du CDC indique maintenant clairement que les problèmes de santé mentale sont un facteur important dans bon nombre de ces décès évitables.
Zoom sur les chiffres
Le nombre impressionnant de décès maternels évitables – 84 % – du rapport le plus récent du CDC représente une augmentation de 27 % par rapport au rapport précédent de l’agence, de 2008 à 2017. Parmi ces décès liés à la grossesse, 22 % surviennent pendant la grossesse, 13 % pendant l’accouchement. et 65 % dans l’année suivant l’accouchement.
Cela soulève une question évidente : pourquoi tant de décès évitables liés à la grossesse se produisent aux États-Unis, et pourquoi ce nombre augmente-t-il ?
Pour qu’un décès lié à la grossesse soit classé comme évitable, un comité d’examen de la mortalité maternelle doit conclure qu’il y avait une certaine chance que le décès aurait pu être évité par au moins un changement raisonnable lié au patient, à la communauté, au prestataire, à l’établissement ou aux systèmes de soins.
Les facteurs les plus couramment identifiés dans ces décès évitables sont ceux directement liés au patient ou à ses réseaux de soutien, suivis ensuite par les prestataires et les systèmes de soins. Bien que les facteurs liés aux patients soient les plus fréquemment identifiés, ils dépendent souvent des prestataires et des systèmes de soins.
Prenons, par exemple, l’exemple d’une nouvelle mère qui se suicide à cause d’un problème de santé mentale, comme la dépression. Les facteurs liés au patient pourraient inclure son manque de sensibilisation aux signes avant-coureurs de la dépression clinique, qu’il a pu confondre avec des difficultés de transition vers la parentalité et des échecs personnels perçus en tant que nouveau parent.
Comme c’est souvent le cas, ces facteurs seraient directement liés à l’inaction des fournisseurs de soins de santé, comme l’absence de dépistage des problèmes de santé mentale, les retards de diagnostic et l’inefficacité des traitements. Ce type de panne – qui est courant – aurait été aggravé par une mauvaise coordination des soins entre les prestataires dans l’ensemble du système de santé.
Cet exemple illustre la complexité des échecs et des résultats évitables du système de soins de santé maternelle.
Le rôle de la santé mentale
Dans le dernier rapport du CDC, les problèmes de santé mentale sont la cause la plus fréquente de décès liés à la grossesse. Environ 23 % des décès sont attribués au suicide, à un trouble lié à l’utilisation de substances ou sont autrement associés à un problème de santé mentale. Les deux principales causes suivantes sont les hémorragies et les problèmes cardiaques, qui, combinés, ne contribuent qu’à un peu plus de décès que les problèmes de santé mentale, à environ 14 et 13%, respectivement.
La recherche a montré depuis longtemps qu’une femme sur cinq souffre de problèmes de santé mentale pendant la grossesse et la période post-partum, et que c’est aussi une période de risque accru de suicide.
. Pourtant, la maladie mentale – à savoir la dépression – est la complication obstétricale la plus sous-diagnostiquée en Amérique. Malgré certaines réductions prometteuses des taux de suicide aux États-Unis dans la population générale au cours de la dernière décennie, le suicide maternel a triplé au cours de cette même période.
En ce qui concerne la consommation de substances par la mère, ce problème s’aggrave également. Ces dernières années, presque tous les décès dus à une surdose de drogue pendant la grossesse et la période post-partum impliquaient des opioïdes. Un examen de 2007 à 2016 a révélé que les décès liés à la grossesse impliquant des opioïdes avaient plus que doublé.
Bon nombre de ces problèmes découlent du fait que jusqu’à 80 % des femmes ayant des problèmes de santé mentale maternelle ne sont pas diagnostiquées ou traitées.
Obstacles aux soins
En 2021, le premier ensemble de données nationales de ce type a montré que moins de 20 % des patientes prénatales et post-partum avaient été dépistées pour la dépression. Seulement la moitié de ceux dont le dépistage était positif ont reçu des soins de suivi.
La recherche a depuis longtemps démontré des obstacles et des lacunes généralisés dans les soins de santé mentale maternelle. De nombreux fournisseurs de soins de santé ne font pas de dépistage des problèmes de santé mentale parce qu’ils ne savent pas où référer un patient ou comment traiter la maladie. De plus, seulement environ 40% des nouvelles mères assistent même à leur visite post-partum pour avoir la possibilité d’être détectées. L’absentéisme est plus courant parmi les populations à haut risque de femmes en post-partum, telles que celles qui sont socialement et économiquement vulnérables et dont les naissances sont couvertes par Medicaid.
Medicaid couvre environ 4 naissances sur 10. Grâce aux prestations de Medicaid, les femmes enceintes sont couvertes pour les soins liés à la grossesse, à l’accouchement et aux complications associées, mais uniquement jusqu’à 60 jours après l’accouchement. Ce n’est qu’en 2021 que l’American Rescue Plan Act a commencé à étendre la couverture de Medicaid jusqu’à un an après l’accouchement.
Mais en novembre 2022, seuls 27 États avaient adopté l’extension Medicaid. Dans les autres États, les nouvelles mères perdent leur couverture post-partum après seulement 60 jours. Cela est très important, car les mères à faible revenu courent un plus grand risque de dépression post-partum, avec des taux signalés allant de 40 à 60 %.
En outre, le récent rapport du CDC a montré que 30 % des décès évitables liés à la grossesse se produisaient entre 43 et 365 jours après l’accouchement – ce qui est également la période la plus fréquente où le suicide se produit. L’expansion continue de Medicaid réduirait le nombre de nouveaux parents non assurés et les taux de mortalité maternelle.
Un autre obstacle difficile à la santé mentale maternelle est la criminalisation de la consommation de substances pendant la grossesse. Si la recherche de soins expose une personne enceinte à la possibilité de sanctions pénales ou civiles – y compris l’incarcération, l’implication des services de protection de l’enfance et la perspective d’une séparation d’avec son bébé – cela la dissuadera naturellement de se faire soigner.
À l’heure actuelle, 24 États considèrent la consommation de substances pendant la grossesse comme de la maltraitance d’enfants, et 25 États exigent que les professionnels de la santé signalent toute suspicion de consommation prénatale de drogues. De même, il existe également d’énormes obstacles dans la période post-partum pour les mères cherchant un traitement contre la toxicomanie, en partie à cause du manque d’options centrées sur la famille.
Avec tous ces obstacles, de nombreuses femmes enceintes et nouvelles mères peuvent prendre la décision difficile de ne pas s’engager dans un traitement pendant une période critique d’intervention.
Regarder vers l’avant
Alors que les informations décrites ci-dessus brossent déjà un tableau désastreux, les données du CDC ont été recueillies avant deux événements majeurs : la pandémie de COVID-19 et la chute de Roe v. Wade, qui a renversé près de 50 ans de droit à l’avortement. Ces deux événements ont exacerbé les fissures existantes dans le système de santé et, par la suite, ont aggravé la santé maternelle aux États-Unis.
À mon avis, sans changements radicaux dans les soins de santé maternelle aux États-Unis, à commencer par la façon dont la santé mentale est traitée tout au long de la grossesse et du post-partum, il est probable que les parents continueront de mourir de causes qui pourraient autrement être évitées.
Rachel Diamond, directrice de la formation clinique et professeure adjointe de thérapie de couple et de famille, Université Adler
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.
