Il y a quelques semaines, mon ancienne équipe de football universitaire a participé à un match de la Great Northeast Athletic Conference. Pendant le jeu, une remarque homophobe a été faite par un joueur de l’autre équipe à l’encontre de mes amis et anciens coéquipiers.
Pour contextualiser la réponse (excellente) de mes anciens coéquipiers, je dois vous ramener environ deux ans en arrière.
J’étais junior et capitaine de l’équipe de football du Colby-Sawyer College dans le New Hampshire et j’étais absent depuis plus d’un an. Nous n’avons pas eu de saison qui tombe en raison de la réponse à la pandémie de COVID, et cela a laissé plus de temps à mes coéquipiers et à moi pour être ensemble sans la pression de la compétition.
Je n’ai reçu que du soutien direct de mes coéquipiers et entraîneurs depuis mon coming out. Ils m’ont traité comme n’importe quel autre joueur et ont été merveilleux avec mon petit ami au moment où il venait me rendre visite.
De manière plus générale, cependant, ils étaient toujours coupables de quelques remarques très homophobes et blessantes qui ne s’adressaient pas spécifiquement à moi, mais plutôt aux homosexuels en général. Il semblait y avoir un flux constant de blagues qui allaient de quelque chose d’insignifiant comme dire « c’est tellement gay » quand ils voulaient dire « stupide », à des « blagues » plus horribles sur le fait de renier potentiellement leur propre futur fils s’il était gay.
À l’époque, j’essayais encore de comprendre ce qui me blessait en tant que personne homosexuelle. J’avais passé tellement de temps à me cacher que je ne pouvais plus savoir quelles parties de moi je devais défendre et quand je devais lâcher prise.
Au fil de l’année, les blagues se sont aggravées et mes tentatives pour les arrêter ont échoué. J’ai parlé à mon entraîneur de la tenue d’une réunion d’équipe pour discuter de ce que je vivais. Il m’a dit que j’avais ce pouvoir en tant que capitaine.
C’est donc ce que j’ai fait.
J’ai réuni tous mes coéquipiers dans une pièce fin janvier 2021 et je leur ai parlé pendant une heure. J’ai appelé des personnes spécifiques pour des choses spécifiques, je les ai appelées pour des choses spécifiques qu’elles avaient dites, ce que cela m’a fait ressentir et pourquoi cela était nocif pour les autres homosexuels.
À la fin de la conversation, je leur ai dit que je n’étais pas sûr que cela fonctionnerait. Il n’y avait aucun moyen de le savoir pour le moment. La seule façon de savoir si cela avait fonctionné était lorsqu’une situation se présentait où quelque chose d’homophobe était dit, je n’aurais rien à dire parce que mes coéquipiers se seraient mobilisés pour et avec moi.
Cet automne, c’est exactement ce qu’ils ont fait. J’ai été traité de « pédé » lors d’un autre match du GNAC par un joueur adverse qui savait que j’étais gay. Cela m’a profondément blessé et je n’étais pas dans un bon état d’esprit pour continuer à jouer. Mais bien sûr, je suis sorti parce que je n’allais pas le laisser gagner.
Mon esprit était partout, mon existence ne me semblait pas la bienvenue et je ne pouvais pas me concentrer. Heureusement, mes coéquipiers le pouvaient. C’était le moment pour eux de me montrer ce qu’ils avaient appris de ma conférence huit mois auparavant.
Nous avons gagné le jeu.
Mes amis avaient fait des progrès incroyables et j’étais si fière d’eux d’avoir réagi comme ils l’ont fait.
Après la fin de la saison et l’approche de la remise des diplômes, une autre préoccupation m’est venue à l’esprit. Je crois que m’avoir dans cette équipe, quelqu’un qui n’a pas peur et qui ne s’excuse pas de qui il est, rend «plus facile» d’attraper l’homophobie de vous-même ou des autres parce que vous avez ce rappel physique juste devant vous. Ma préoccupation était de savoir comment mon absence affecterait mes coéquipiers. Allaient-ils, inconsciemment, laisser glisser plus parce que je n’étais plus là pour leur montrer à quel point ces choses faisaient vraiment mal ?
Il s’avère que je n’ai pas besoin de m’inquiéter.
Lors du match de cet automne, mes coéquipiers ont immédiatement appelé le joueur en utilisant l’insulte homophobe homophobe pour ce qu’il avait dit, indiquant clairement que ce n’était pas juste et qu’ils ne le toléreraient pas.
Quand j’ai interrogé le capitaine de l’équipe à ce sujet, Callum Buchanan (qui se trouve être aussi mon meilleur ami), a décrit le moment et comment il l’a géré.
«J’étais confus pendant une seconde réflexion, vient-il vraiment de dire ça? J’ai alors dit au groupe d’entre eux : ‘Je suis tout à fait d’accord pour qu’on se pisse les uns les autres, mais il n’y a pas besoin d’être des garçons homophobes.’ Je l’ai dit plusieurs fois avant que quelques-uns de leurs joueurs ne s’excusent auprès de moi et me disent que celui qui l’a dit n’aurait pas dû le dire.
C’est le moment où quiconque a déjà travaillé sur quoi que ce soit pendant longtemps se dit « c’est ça. Cela a fonctionné.
C’était mon moment, mais plus important encore, c’était mon l’équipe moment. C’était le moment pour eux de dire à tous ceux qui écoutaient et regardaient que, peu importe qui fait partie de notre équipe, nous ne défendrons aucune forme d’homophobie, qu’elle soit dirigée contre un joueur hétéro ou un joueur gay.
En tant que programme, ils ont clairement indiqué à la conférence que si d’autres remarques homophobes ou désobligeantes sont faites pendant l’un de leurs matchs, ils quitteront le terrain. Et pour être assis ici à écrire ceci en tant qu’ancien élève d’un programme que j’ai travaillé si dur pour changer, le sentiment de joie pour les enfants homosexuels qui joueront dans cette équipe à l’avenir et se sentiront en sécurité, protégés et valorisés ne peut être mis en mots.
Je veux que cette réalité soit mon héritage et grâce à mes amis, des gens qui ont vraiment écouté mon expérience de footballeur gay, ça l’est.
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