Par Patricia Zengerle
WASHINGTON (Reuters) – Les républicains américains auront le pouvoir de bloquer l’aide à l’Ukraine s’ils reprennent le contrôle du Congrès, mais ils sont plus susceptibles de ralentir ou de réduire le flux de défense et d’aide économique que de l’arrêter, ont déclaré des analystes.
Ils pourraient également utiliser le soutien à l’effort de guerre ukrainien comme levier pour forcer les démocrates à soutenir les priorités républicaines telles que la répression de l’immigration à travers la frontière sud avec le Mexique.
Les démocrates évoquent la possibilité que les républicains limitent l’aide à Kyiv depuis des mois, étant donné que les sondages montrent que le parti est susceptible de mettre fin au contrôle étroit des démocrates sur la Chambre des représentants, sinon le Sénat, lors des élections de mi-mandat du 8 novembre. Les Européens supportant le poids de l’impact de la guerre ont également exprimé leur inquiétude.
Le président Joe Biden a déclaré jeudi lors d’une visite en Pennsylvanie – un État avec des courses au Congrès serrées – qu’il était préoccupé par la position républicaine sur l’aide à l’Ukraine.
Il y a eu plus d’opposition républicaine à la Chambre, où le caucus est plus étroitement allié qu’au Sénat avec l’ancien président Donald Trump et sa politique «l’Amérique d’abord». Les 57 votes de la Chambre contre un projet de loi prévoyant plus de 40 milliards de dollars pour l’Ukraine en mai provenaient des républicains.
« Vous avez de grandes poches du parti républicain qui ont des opinions très isolationnistes », a déclaré Scott Anderson, un expert en gouvernance à la Brookings Institution.
Cependant, Anderson et d’autres analystes ont déclaré qu’il restait un soutien bipartite généralisé à l’Ukraine huit mois après l’invasion de la Russie et que cela ne devrait pas changer bientôt, surtout si les forces ukrainiennes poursuivent une récente série d’avancées sur le champ de bataille.
Anderson a déclaré que certains républicains considéraient l’administration du président ukrainien Volodymyr Zelenskiy comme corrompue depuis le premier procès de destitution de Trump.
Les démocrates de la Chambre ont voté pour destituer Trump en 2019, accusé d’avoir suspendu l’aide militaire à Kyiv pour faire pression sur Zelenskiy pour qu’il enquête sur l’un des fils de Biden. La question pourrait à nouveau peser lourd pour les alliés les plus proches de Trump à la Chambre, surtout s’il devient le candidat républicain à la présidence en 2024.
« Ils sont un élément minoritaire (mais) cela ne signifie pas qu’ils n’exerceront pas une influence potentiellement démesurée dans le caucus républicain », a déclaré Anderson.
Le vice-président de Trump, Mike Pence, a réprimandé les républicains qui ont remis en question le soutien à l’Ukraine, condamnant ce qu’il a qualifié d' »apologistes » du président russe Vladimir Poutine et mettant en garde contre le « populisme sans principes » lors d’un discours mercredi à la conservatrice Heritage Foundation.
Des personnalités conservatrices de la télévision américaine qui exercent une influence majeure sur la base républicaine se sont également élevées contre l’aide approuvée pour Kyiv, qui totalise environ 66 milliards de dollars à ce jour, y compris le soutien militaire, économique et humanitaire.
« C’est certainement une question qui pèse sur Capitol Hill en ce moment », a déclaré Brett Bruen, qui était directeur de l’engagement mondial à la Maison Blanche du président Barack Obama.
PAS DE « CHÈQUE EN BLANC »
L’inquiétude concernant un changement de politique dirigé par les républicains à Kyiv a été amplifiée cette semaine lorsque le représentant Kevin McCarthy, le plus grand républicain de la Chambre et probablement le prochain président, a déclaré qu’il n’y aurait pas de « chèque en blanc » pour l’Ukraine si les républicains prenaient le relais.
« Je pense que les gens vont être assis dans une récession et ils ne vont pas écrire un chèque en blanc à l’Ukraine », a déclaré McCarthy à Punchbowl News. « Et puis il y a les choses [the Biden administration] ne fait pas au niveau national. Ne pas faire la frontière et les gens commencent à peser cela.
Lors d’une apparition sur Bloomberg Television, le représentant Michael McCaul, le principal républicain de la commission des affaires étrangères de la Chambre, a déclaré que certains membres de son parti s’inquiétaient du coût de l’effort ukrainien mais pas de l’objectif, et il s’est engagé à « plus de surveillance et de responsabilité » si Les républicains remportent la majorité.
Les responsables de l’administration Biden ont déclaré qu’ils soutiendraient la lutte de l’Ukraine contre la Russie aussi longtemps que nécessaire.
Mark Cancian, expert en défense au Centre d’études stratégiques et internationales, a déclaré que le prix total américain pour la guerre en Ukraine est relativement faible, compte tenu du budget annuel de 800 milliards de dollars du Pentagone et de l’importance de soutenir la démocratie et la stabilité en Europe.
« De nombreux stratèges – et je me placerais parmi eux – diraient que c’est une somme d’argent raisonnable et que c’est rentable », a-t-il déclaré, notant que le prix serait beaucoup plus élevé si les troupes américaines combattaient.
Plusieurs dirigeants de l’industrie de la défense ont déclaré qu’ils considéraient les commentaires républicains sur l’aide à l’Ukraine comme une rhétorique politique avant les mi-parcours, et non comme une menace.
Les actions de sociétés telles que Lockheed Martin, General Dynamics Corp., L3Harris Technologies, Raytheon Technologies et Northrop Grumman ont surperformé les principaux indices boursiers jusqu’à présent cette année.
Les sondages montrent que les Américains soutiennent l’aide. Un sondage d’opinion Reuters/Ipsos ce mois-ci a montré que 73 % des Américains estimaient que les États-Unis devraient continuer à soutenir Kyiv. Il y avait plus de soutien parmi les collègues démocrates de Biden – 81% – que les républicains – 66%.
La possibilité d’une moindre assistance militaire américaine a suscité des inquiétudes en Ukraine même et ailleurs en Europe.
« C’est la guerre du monde libre et du monde fondé sur des règles contre l’agresseur et c’est exactement ainsi que nous devons le prendre », a déclaré le ministre estonien de la Défense Hanno Pevkur aux journalistes cette semaine après avoir rencontré le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin.
« Quand quelqu’un, peu importe qu’il soit républicain ou démocrate, dit que nous ne nous soucions pas du monde fondé sur des règles, alors nous pouvons dire que nous arrêtons d’aider l’Ukraine », a déclaré Pevkur.
(Reportage de Patricia Zengerle; Reportage supplémentaire de Humeyra Pamuk et Mike Stone; Montage par Mary Milliken et Daniel Wallis)
