Sacheen Littlefeather est décédée à l’âge de 75 ans.
L’actrice est décédée chez elle à Novato, en Californie, dimanche (02.10.22) quelques semaines seulement après avoir accepté des excuses de l’Académie des arts et des sciences du cinéma pour les abus qu’elle a subis à la suite de son discours aux Oscars de 1973 qu’elle a prononcé au nom de Marlon Brando – faisant d’elle la première femme amérindienne à monter sur scène lors de cet événement fastueux.
La nouvelle de sa mort a été annoncée par l’Académie dans un message sur Twitter, qui disait : « Sacheen Littlefeather, militante des droits civiques amérindienne qui a refusé l’Oscar du meilleur acteur de Marlon Brando en 1973, décède à 75 ans. »
Aucun autre détail sur sa mort n’a été publié, mais Sacheen avait précédemment révélé qu’elle luttait contre un cancer du sein qui s’était métastasé.
Brando a remporté le prix du meilleur acteur pour son rôle de Don Corleone dans « Le Parrain », mais a boycotté la remise des prix et Sacheen est monté sur scène pour décliner la statuette en son nom.
C’était une protestation contre la façon dont les Amérindiens avaient été représentés à l’écran et l’occupation de la ville de Wounded Knee dans le Dakota du Sud par les partisans de l’American Indian Movement (AIM) et Sacheen a prononcé un discours émouvant expliquant pourquoi Brando refusait le prix.
Elle a dit au public : «[Brando] Je ne peux malheureusement pas accepter ce prix très généreux… Et les raisons en sont le traitement des Indiens d’Amérique aujourd’hui par l’industrie cinématographique… et à la télévision dans les rediffusions de films, et aussi avec les événements récents à Wounded Knee.
Elle a été huée par certains membres de la foule et a fait face à une violente réaction par la suite, les patrons de l’Académie s’excusant pour son traitement plus tôt cette année.
Dans une lettre écrite en juin, le président de l’AMPAS, David Rubin, a écrit : « Les abus que vous avez subis à cause de cette déclaration étaient injustifiés et injustifiés. Le fardeau émotionnel que vous avez vécu et le coût de votre propre carrière dans notre industrie sont irréparables. Pendant trop longtemps, le courage dont vous avez fait preuve n’a pas été reconnu. Pour cela, nous vous présentons à la fois nos plus sincères excuses et notre sincère admiration.
Une célébration a ensuite eu lieu en son honneur fin septembre.
S’exprimant lors de l’événement «Une soirée avec Sacheen Littlefeather» au Academy Museum of Motion Pictures de Los Angeles, elle a déclaré: «Je suis ici pour accepter ces excuses. Pas seulement pour moi seul, mais comme reconnaissance, sachant que ce n’était pas seulement pour moi mais pour toutes nos nations qui ont également besoin d’entendre et de mériter ces excuses ce soir. Elle a poursuivi: «Maintenant, je voudrais que tous les Indiens de ce public se lèvent. Regardez nos gens, regardez-vous les uns les autres et soyez fiers que nous soyons tous des survivants. «S’il vous plaît, quand je serai parti, rappelez-vous toujours que, où que vous défendiez votre vérité, vous garderez en vie ma voix et les voix de nos nations et de notre peuple. « Je reste Sacheen Littlefeather. Merci. »
Sacheen est né en Californie et a étudié le théâtre à l’American Conservatory Theatre de San Francisco avant de poursuivre une carrière dans l’industrie du divertissement.
Elle a décroché des publicités télévisées et radiophoniques, mais avait précédemment insisté sur le fait que son apparence fonctionnait contre elle, en disant: « Les Américains ont aimé le look blond de Sandra Dee … J’ai eu des rôles dans les films italiens parce qu’ils aimaient l’exotisme. »
Sacheen a rencontré Brando plusieurs années avant les Oscars et après le discours très médiatisé, l’acteur est apparu dans « The Dick Cavett Show » pour exprimer sa consternation que peu aient écouté son message.
Il a dit: « [I] était gêné pour Sacheen. Elle n’a pas été capable de dire ce qu’elle avait l’intention de dire, et j’étais affligé que les gens huent, sifflent et piétinent même si c’était peut-être dirigé contre moi. Ils auraient dû au moins avoir la courtoisie de l’écouter.
Plus tard, elle a parlé ouvertement de ses expériences et a participé au documentaire de 2018 « Sacheen : Breaking the Silence ».
