Les deux choses les plus importantes qui composent mon identité sont d’être un nageur et d’être gay.
La natation a été avec moi toute ma vie. Je viens d’une famille de nageurs et j’ai grandi autour de la piscine de l’Ohio. Dès mon plus jeune âge, j’étais entraînée aux entraînements de ma sœur où je m’asseyais dans les gradins pendant que ma mère entraînait sur le pont.
J’ai été étonné de la vitesse à laquelle les enfants plus âgés pouvaient se déplacer dans l’eau. Je les ai admirés et j’ai tout de suite voulu être comme eux. J’ai finalement réussi à convaincre ma mère de me laisser rejoindre l’équipe de natation afin que je puisse apprendre à être comme ma sœur aînée. Dès que j’ai sauté dans l’eau pour mon premier entraînement, j’ai rejoint une longue lignée de nageurs dans ma famille. À partir de ce moment, j’ai su que les deux choses les plus importantes de ma vie seraient la natation et ma famille.
Avance rapide de huit ans jusqu’à ma dernière année de collège. J’étais toujours dans la piscine comme avant, mais il y avait quelque chose de différent. C’était un manque de confiance en moi qui découlait d’une bataille intérieure. C’était une bataille interne que je pense que nous tous queer connaissons trop bien.
À l’époque, les garçons autour de moi ont commencé à s’intéresser aux filles et ont exprimé leur béguin innocent pour le collège. Cependant, j’ai commencé à m’intéresser à ces garçons. Pour ma famille, ce n’était pas un béguin innocent pour le collège.
Ma famille est allée à l’église la plupart des dimanches et ma mère a été élevée catholique. Nous n’étions pas la famille la plus stricte en matière de religion, mais s’il y avait une chose sûre, c’était que le mariage ne devait être qu’entre un homme et une femme.
J’en suis finalement arrivé au point où je ne pouvais plus ignorer ma lutte intérieure et j’ai commencé à sortir avec mes amis les plus proches. J’ai été immédiatement comblé d’amour et de soutien. Cependant, un endroit où j’ai évité de faire cette déclaration était à mes coéquipiers. J’avais tellement peur que si je disais quelque chose, ils me regarderaient différemment, me verraient comme faible et seraient mal à l’aise avec moi dans le vestiaire.
Je ne savais pas si je pouvais être gay et nager (à l’époque, je ne savais même pas si les homosexuels pouvaient pratiquer n’importe quel sport). Il n’y avait personne que je pouvais admirer. J’étais arrivé au point où je me noyais dans ce faux personnage que je présentais à mes coéquipiers et je n’en pouvais plus.
J’ai en quelque sorte construit le courage de faire mon coming out à mes coéquipiers. Ils ne m’ont pas cru au début et ont pensé que je plaisantais. Après qu’ils aient réalisé que je disais la vérité, j’ai surtout été accepté. Au fil du temps, mes coéquipiers ne me voyaient pas seulement comme un gay, mais comme un coéquipier et un ami précieux dans et hors de la piscine.
J’étais enfin dehors et ouvert à tout le monde sauf aux personnes qui étaient les plus importantes dans ma vie. J’ai réussi à retrouver mon courage et à sortir avec mon ancien entraîneur, qui se trouvait être aussi ma mère. C’était l’une des choses les plus difficiles que j’ai jamais eu à faire.
Je connaissais la position de ma famille en matière de relations homosexuelles, mais je pensais que parce que j’étais son fils, ma mère me comprendrait et m’accepterait. J’ai eu tort. Il n’a pas fallu longtemps pour que le reste de ma famille immédiate le découvre et pour que je sois à nouveau confronté au même rejet douloureux de la part des personnes les plus proches de ma vie.
J’ai eu recours à la piscine. La piscine était un espace sûr pour moi. Un endroit pour m’isoler, traiter mes sentiments et mes émotions et laisser sortir mes agressions. C’était un espace sûr pour faire une pause dans le chaos de ma vie.
J’ai continué à lutter avec l’acceptation de ma famille tout au long de ma carrière au lycée. Nous semblions avoir un accord tacite de ne pas parler de ma sexualité ou d’en parler. J’ai continué à exprimer mes émotions dans la piscine, ce qui était positif. J’étais tellement enfermé que mon entraînement et mes performances ont commencé à attirer l’attention des entraîneurs et des recruteurs universitaires. Au moment de choisir où aller à l’université, j’ai cherché un endroit où je pouvais me voir grandir et relever des défis, mais aussi être soutenu et accepté. J’ai trouvé cet endroit à Ohio State.
Dès le premier jour à Ohio State, je n’ai eu à me cacher de personne. Je suis capable de vivre ouvertement et heureusement avec mes coéquipiers, entraîneurs et personnel de soutien qui se soucient sincèrement de moi. Je ne pouvais pas demander une équipe plus tolérante. Au cours de ma première année à l’OSU, je suis devenu cofondateur de Buckeye Spectrum, une organisation d’étudiants-athlètes créant et promouvant des espaces sûrs grâce à la visibilité et à la représentation d’athlètes LGBTQIA+ de toutes les identités raciales et de genre.
J’ai commencé à redécouvrir mon « pourquoi » pour nager. Pourquoi je me lève à 5 heures du matin pour des entraînements de 5h30, pourquoi je m’entraîne plus de 20 heures par semaine et pourquoi je continue à réessayer après des échecs. Je le fais pour essayer d’être un modèle pour un enfant gay en difficulté dans la natation, quelqu’un que j’aurais aimé admirer quand j’étais plus jeune.
Après avoir été loin de la maison, ma mère a commencé à réaliser nos différences, comment nous avons grandi et comment nous avons développé nos croyances. Mais une chose qui reste la même entre nous, c’est notre sport. La natation est une chose sur laquelle nous pouvons tous les deux être d’accord, même s’il peut sembler que nous ne pouvons nous entendre sur rien d’autre. Je ne veux pas peindre ma famille sous un mauvais jour. Certains membres de ma famille élargie m’ont beaucoup soutenu. Ils signifient tellement pour moi et je les aime tellement, c’est pourquoi tout ce voyage a été si douloureux.
Après mon coming-out, mon acceptation de moi-même m’a donné la confiance nécessaire pour vivre ouvertement et librement dans ce sport. Il y a eu des améliorations notables dans mes performances parce que je me sentais beaucoup plus confiant en moi. Depuis le lycée, j’ai marqué de nombreux points pour l’OSU, remporté quatre victoires individuelles, me suis qualifié pour les championnats nationaux de natation des États-Unis, j’ai eu une performance nationale parmi les 50 premiers au 400 mètres quatre nages individuel et sur la voie de participer aux essais olympiques américains de 2024.
Mon expérience de natation a été meilleure que ce que j’aurais pu imaginer. Mais je sais que ce n’est pas toujours le cas pour tout le monde. L’homophobie est toujours un problème très pertinent au sein de la natation et a été observée du niveau des clubs de groupe d’âge au niveau international.
Nous avons fait des pas importants en tant que société par rapport à ce qu’étaient les choses dans le passé, mais il y a encore de la place pour grandir. Il est de la responsabilité des dirigeants, des entraîneurs et des coéquipiers d’aider à fournir un espace inclusif pour n’importe qui et l’identité de chacun.
J’ai mis du temps à partager enfin mon histoire. J’ai encore l’impression de mener des batailles, mais je trouve enfin l’amour pour moi-même et j’ai trouvé ma fierté. Pour ceux qui sortent du placard, il est important d’être fier de qui vous êtes pour aider à ouvrir la voie à nos générations futures afin que nous puissions laisser notre grande planète bleue mieux que nous ne l’avons trouvée.
Nathan Holty fréquente l’Ohio State University et est un junior cet automne. Il étudie l’astrophysique et l’astronomie avec une mineure en sciences de l’ingénieur. Il fait partie de l’équipe de natation et de plongeon et se spécialise dans le quatre nages individuel, la brasse et le style libre. À l’âge de 6 ans, il a concouru avec les Dayton Raiders dans l’Ohio et a également fait partie de l’équipe de natation Idle Hour pour la ligue d’été ainsi que de l’équipe de natation Beavercreek High School. À Beavercreek, il a été universitaire pendant les quatre années, a été co-capitaine lors de sa dernière année et a établi trois records d’équipe. Au cours de sa dernière année, il a remporté le titre d’athlète de natation masculin de l’année 2020 du Grand Western Ohio, a été trois fois All-American Swimming Scholastic All-American et a été nommé dans la liste des 18 ans et moins du monde 100 dans le 400 IM. Il est joignable via Instagram.
Rédacteur en chef : Jim Buzinski
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