Les étudiants et le personnel d’une université chrétienne privée poursuivent les membres du conseil d’administration de l’école pour sa politique d’embauche anti-LGBTQ.
En mai, le conseil d’administration de l’Université du Pacifique de Seattle (SPU) a refusé de modifier les «attentes de style de vie des employés» de l’école, qui interdisent aux employés de se livrer à «un comportement sexuel incompatible avec la compréhension par l’université des normes bibliques». Selon la politique, cela inclut toute activité romantique ou sexuelle entre personnes de même sexe.
La décision a déclenché une série de manifestations qui comprenaient un sit-in d’une semaine et des étudiants remettant des drapeaux arc-en-ciel au président par intérim du SPU, Pete Menjares, en échange de leurs diplômes lors de la cérémonie de remise des diplômes de l’école.
Maintenant, six étudiants de SPU et 10 professeurs et membres du personnel poursuivent Menjares et cinq autres administrateurs pour leur position sur la politique d’embauche de l’école. Selon le procès, la politique d’embauche représente une violation des obligations fiduciaires des défendeurs envers l’école, menaçant la réputation de SPU et aggravant la baisse de ses inscriptions. Il allègue également que les six administrateurs utilisent leurs postes pour « faire avancer les intérêts d’une confession religieuse aux dépens des étudiants, des anciens élèves, du personnel et du corps professoral de l’université ».
« Cette affaire concerne six hommes qui agissent comme si eux-mêmes et l’établissement d’enseignement qu’ils sont chargés de protéger étaient au-dessus de la loi », selon le procès. « Bien que ces hommes soient puissants, ils ne sont pas au-dessus de la loi… Ils doivent être tenus responsables de leur conduite illégale et imprudente. »
Un procès intenté en 2021 par un professeur de la SPU affirmant que l’école lui avait refusé la permanence parce qu’il était gay a été réglé à l’amiable. Le sénat de la faculté de SPU a ensuite voté un vote de défiance envers le conseil d’administration de l’école, qui avait confirmé la politique anti-gay. Début juin, le sénat de la faculté a adopté une résolution en faveur d’un changement de politique pour autoriser les relations sexuelles entre personnes de même sexe dans le cadre du mariage.
« Une chose qui a été difficile à communiquer au public, c’est à quel point les actions du conseil d’administration sont si différentes du reste de l’université », a récemment diplômée de la SPU, Chloe Guillot, qui est l’une des plaignantes dans le procès. « Le procès passe par la manière dont ces membres du conseil d’administration ont orchestré un coup d’État qui contredit tout ce que représente l’université. »
Le procureur général de l’État de Washington, Bob Ferguson, a annoncé en juillet que son bureau enquêtait sur « d’éventuelles politiques et pratiques d’emploi discriminatoires » au SPU. « De nombreux étudiants, professeurs et autres de l’Université Seattle Pacific ont contacté mon bureau pour déposer des plaintes ou exprimer leur profonde inquiétude quant au fait que les politiques de l’administration de l’université violent illégalement les droits civils des Washingtoniens », a déclaré Ferguson dans un communiqué de presse.
SPU à son tour a déposé une plainte fédérale contre Ferguson, affirmant que l’enquête viole les libertés religieuses de l’université.
« Seattle Pacific a demandé à un tribunal de district fédéral d’intervenir et de protéger sa liberté de choisir des employés sur la base de la religion, sans ingérence ni intimidation du gouvernement », a déclaré SPU dans un communiqué.
