Comment le kimono est devenu un symbole d’oppression dans certaines régions d’Asie

Ella Tennant, Université Keele

Une femme à Suzhou, en Chine, aurait été récemment arrêtée pour avoir « provoqué des troubles ». Son crime présumé a été repéré à l’extérieur portant un kimono. La femme était habillée comme un personnage de manga (une bande dessinée japonaise). L’arrêter peut sembler dramatique, mais il y a plus en jeu ici qu’un simple faux pas de mode.

Le vêtement est un identifiant culturel et, pour beaucoup, un symbole d’identité et de fierté nationale. Quand vous pensez au kimono, vous pensez peut-être au Japon. Cependant, le vêtement est rarement porté au Japon maintenant, sauf lors de fêtes ou de célébrations traditionnelles. En conséquence, l’industrie du kimono, qui a connu un boom dans les années 1980, connaît actuellement un ralentissement massif.

Le kimono porté aujourd’hui, cependant, n’est pas une invention indigène des Japonais. Cela remonte au 7ème siècle lorsque la cour impériale a commencé à porter des vêtements adaptés des styles chinois.

Malgré ces origines chinoises, le kimono est un signifiant culturel majeur du Japon dans le monde. Et, dans de nombreux pays asiatiques, en particulier ceux qui ont été brutalement colonisés par le Japon, le kimono reste un symbole d’oppression.

Des vêtements folkloriques aux œuvres d’art

Il existe une longue histoire de similitudes vestimentaires entre le Japon et la Chine.

Les explorateurs chinois dans les régions du sud de l’ancien Japon vers le 3ème siècle avant JC ont observé des gens portant des tuniques simples, des vêtements de type poncho et un type de pantalon et de haut plissés. Ceux-ci étaient similaires aux vêtements portés dans certaines parties de la Chine à cette époque. Des images de reines-prêtresses et de chefs tribaux au Japon du 4ème siècle après JC montrent également des personnages portant des vêtements comme ceux portés par la dynastie Han en Chine.

Le premier ancêtre du kimono est apparu au Japon à l’époque de Heian (794-1185). Encore souvent portées avec le style chinois hakama (pantalons plissés ou jupes longues), ce vêtement était composé de pièces de tissu droites fermées par une ceinture étroite aux hanches. À l’époque d’Edo (1603-1868), tout le monde portait un vêtement unisexe connu sous le nom de kosodefabriqués à partir de morceaux de tissu droits cousus ensemble comme le kimono d’aujourd’hui.

Au début des années 1600, le Japon a été unifié par le shogun Tokugawa en un shogunat féodal (une sorte de dictature militaire) avec Edo (aujourd’hui Tokyo) comme capitale.

La culture japonaise s’est développée durant cette période presque sans influence extérieure, et la kosodeen tant que précurseur du kimono, en est venu à représenter ce que signifiait être japonais.

Les vêtements folkloriques et les vêtements de travail étaient également basés sur un enveloppement sur le devant (de gauche à droite), des hauts à manches tombantes et attachés avec des ficelles ou des cordons suivant un motif de base de kimono. Le rôle de la confection de kimonos s’est développé et la valeur de certains kimonos s’est élevée au rang d’œuvres d’art inestimables.

Un symbole de la culture japonaise

Après les époques précédentes d’un Japon « fermé », l’ère Meiji (1868-1912) marque une période de modernisation rapide et d’influence étrangère. Le kimono, qui signifie « la chose à porter », porte un nom propre et voit officiellement le jour.

C’était en dépit d’un nouvel édit impérial qui rejetait les vieilles robes comme « efféminées » et « non japonaises ». En conséquence, les hommes, les représentants du gouvernement et le personnel militaire ont été encouragés à porter des vêtements occidentaux, yōfuku

plutôt que traditionnel wafuku.

Mais alors que le Japon subissait des changements fondamentaux à plusieurs niveaux, la vue de femmes portant un kimono était rassurante et un symbole populaire de la japonité.

Les femmes ont commencé à porter des vêtements de style occidental, en particulier des sous-vêtements pour femmes, après le tremblement de terre du Grand Kanto en 1923. On a estimé qu’un sentiment de honte à s’exposer empêchait de nombreuses femmes de sauter ou d’être secourues des étages supérieurs des bâtiments. La possibilité que moins de femmes auraient perdu la vie dans la catastrophe si elles avaient porté yōfuku ou du moins les sous-vêtements sous leurs kimonos ont été un catalyseur pour l’occidentalisation générale.

L’ère Showa du Japon a commencé en 1926 lorsque l’empereur Hirohito est monté sur le trône. Cette période s’est étendue sur deux guerres mondiales et la montée d’un ultranationalisme culturel strident et a été décrite comme la période la plus capitale, la plus calamiteuse, la plus réussie et la plus glamour de l’histoire récente du Japon.

Pour ceux qui croient en l’idée de l’unicité japonaise (Nihonjin-ron), qui est devenu particulièrement populaire après la seconde guerre mondiale, le kimono (ainsi que d’autres aspects de la culture japonaise) était considéré comme supérieur à l’alternative occidentale. Alors que le port réel du vêtement a diminué, le statut symbolique du kimono au Japon a augmenté.

Dans les années 1930, le Japon était une puissance coloniale majeure, passant d’une société féodale faible à une puissance militaire moderne et industrielle dans les années 1890. A ce titre, la nation avait lancé des conquêtes territoriales dans les pays voisins.

Ainsi, alors que les gens au Japon « s’habillaient » dans une tentative audacieuse de paraître puissants à l’ouest, les occupants japonais à Taiwan et en Corée encourageaient activement les femmes locales à porter le kimono afin d’afficher le rôle supérieur du Japon et « la plus grande Asie de l’Est ». co-prospérité » dans la région.

Une étude de la façon dont le kimono était perçu à Taïwan et en Corée pendant la période coloniale japonaise de 1895 à 1945 a montré que le kimono japonais est clairement lié au contrôle colonial et aux responsabilités de guerre du Japon. La militarisation d’un vêtement aussi beau et élégant a clairement laissé sa marque.

Comme la femme qui a été arrêtée récemment en Chine aurait été prévenue :

Si vous portiez Hanfu (vêtement traditionnel chinois), je n’aurais jamais dit cela, mais vous portez un kimono, en tant que chinois. Tu es Chinois!

Le kimono reste un symbole de la tradition japonaise et un rappel des dangers du nationalisme pour les pays d’occupation et d’atrocités en temps de guerre. Mais alors que le Japon s’apprête à doubler son budget de la défense, soulevant des questions sur son identité pacifiste depuis l’après-guerre, et que la Chine déploie ses muscles à Hong Kong et à Taïwan, les responsables devraient avoir plus à s’inquiéter qu’une femme vêtue de un kimono.

Ella Tennant, chargée de cours, langue et culture, Université Keele

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.