Port Zante dans la ville de Basseterre, Saint-Kitts-et-NevisPhoto : Shutterstock
Dans une avancée majeure pour les droits LGBTQ dans les Caraïbes, un tribunal de Saint-Kitts-et-Nevis a invalidé une loi de l’époque coloniale qui interdisait le crime « abominable » de « sodomie ».
La loi sur les infractions contre la personne, importée d’Angleterre avec la colonisation de la nation insulaire, criminalisait les «infractions contre nature» et entraînait une peine maximale de 10 ans de travaux forcés.
La Cour suprême des Caraïbes orientales a invalidé deux articles offensants de la loi.
L’un disait : « Toute personne reconnue coupable du crime abominable de sodomie, commis soit avec l’homme soit avec un animal, sera passible d’un emprisonnement n’excédant pas dix ans, avec ou sans travaux forcés. »
Les anciennes colonies britanniques de la Barbade, de la Dominique, de la Guyane, de la Grenade, de la Jamaïque, de Sainte-Lucie et de Saint-Vincent-et-les Grenadines conservent des lois similaires.
Le juge Trevor Ward a écrit dans la décision: «Le caractère absolu de l’interdiction créée par les articles 56 et 57 n’est pas raisonnablement justifié dans une société démocratique dans des circonstances où ils proscrivent les actes sexuels entre adultes consentants en privé, qui n’impliquent aucun élément de conduite publique ou des atteintes ou des actes sexuels avec des mineurs ».
« Dans la mesure où elle criminalise la vie privée des homosexuels cette année, la loi est excessive et arbitraire. »
Le verdict du tribunal a pris effet immédiatement.
Le plaignant était Jamal Jeffers, un résident gay de l’île, qui a contesté la Constitution en janvier 2021 et a été rejoint par le groupe de défense St. Kitts and Nevis Alliance for Equality.
« Il s’agit d’un voyage transformateur et d’une étape vers la pleine reconnaissance des personnes LGBTQ dans l’Organisation des États des Caraïbes orientales », a déclaré Kenita Placide, directrice exécutive de l’Alliance des Caraïbes orientales pour la diversité et l’égalité (ECADE).
« Une décision affirmative signifie un oui à la vie privée et un oui à la liberté d’expression. »
La décision de Saint-Kitts-et-Nevis est la dernière victoire d’une vague de changements de libéralisation dans les Caraïbes.
Le même tribunal a annulé cet été les lois sur la sodomie à Antigua-et-Barbuda, tandis qu’à la Barbade, qui est officiellement devenue une république en 2021 après avoir renversé la reine d’Angleterre à la tête de l’État, le Premier ministre s’est publiquement engagé à faire progresser les droits des LGBTQ.
« Nous assistons à un moment historique dans les Caraïbes au cours duquel des lois désuètes de l’ère coloniale sont contestées et invalidées », a déclaré Maria Sjödin, directrice exécutive du groupe mondial de défense des droits LGBTQ OutRight Action International.
« Nous sommes impressionnés par la persistance stratégique des militants de la région qui mènent la charge pour faire progresser les droits humains et que des lois discriminatoires et obsolètes comme celle-ci soient annulées. Espérons que les autres pays de la région et au-delà suivront.
