Lorsque le nageur gay Michael Gunning a décidé de représenter la Jamaïque alors qu’il tentait de se qualifier pour les Jeux olympiques de Tokyo, cela a été considéré comme un pas en avant pour une nation généralement associée aux lois anti-gay et à l’homophobie virulente.
Même s’il n’a finalement pas réussi à participer aux Jeux, la décision de Gunning a montré qu’il voulait contribuer à faire de son pays d’origine une nation plus inclusive.
Cependant, comme nous l’avons appris cette semaine, en raison du volume d’abus et d’intimidation qu’il a subis en ligne après sa sortie publique en 2018, Gunning n’a pas mis les pieds sur le sol jamaïcain à partir de ce moment jusqu’à cette année.
En d’autres termes, si Gunning avait pu concourir pour la Jamaïque aux Jeux olympiques, son défi le plus redoutable aurait été d’assister à une célébration de la victoire. Pourtant, il voulait toujours faire partie du contingent jamaïcain parce que « plus nous avons de modèles, mieux c’est », a-t-il déclaré.
Ce sentiment était apparemment trop difficile à accepter pour certains trolls.
Comme Gunning l’a révélé à Jessica Murray du Guardian, « J’ai reçu tellement de commentaires de gens disant que je fais honte au pays et que j’aurais dû continuer à représenter la Grande-Bretagne. »
« Représenter votre pays d’origine aux Jeux olympiques afin de promouvoir la cause des droits civils » est certainement une définition unique de la honte d’un pays. Vous savez, comme ce fameux embarras national Jesse Owens.
Gunning n’est revenu que récemment en Jamaïque pour la première fois depuis sa sortie dans le cadre d’un segment du prochain documentaire de la BBC « Tom Daley: Illegal To Be Me ». Même alors, son inconfort en rentrant à la maison était palpable.
« J’étais pétrifié de revenir », a-t-il admis, « j’ai dû porter un peu de déguisement parce que je ne voulais pas que quelqu’un me voie comme le nageur international jamaïcain qui ne devrait pas représenter son pays à cause de sa sexualité. ”
A revoir : après avoir fait son coming-out, Gunning a déclaré avoir reçu un torrent de vitriol homophobe et d’injures. Pourtant, c’est lui qui a dû s’habiller comme s’il auditionnait pour le Masked Singer afin de simplement montrer son visage en public en Jamaïque.
Alors que la croissance de l’organisation de défense J-Flag et les contestations judiciaires des lois anti-sodomie du pays ont récemment donné un peu d’espoir à la communauté LGBTQ jamaïcaine, l’expérience de première main de Gunning indique qu’il reste encore un long chemin à parcourir.
Semblable au militantisme récent de Daley, Gunning a profité de l’occasion des Jeux du Commonwealth pour attirer l’attention sur la Jamaïque et d’autres pays du Commonwealth où les personnes LGBTQ vivent sous la menace de persécution :
« Je pense vraiment qu’il y a plus à faire. À l’avenir, les Jeux du Commonwealth pourront, espérons-le, toucher de très grandes organisations et instances dirigeantes du monde entier et faire pression pour le changement. Ces jeux ne peuvent pas finir et [have] ce sera la fin de Pride House et de toutes les conversations que nous avons eues à ce sujet. Il faut que ça continue. »
Avec la récente décision de Gunning de s’éloigner de la natation afin de défendre l’égalité LGBTQ dans le sport, il jouera un rôle important en continuant à lutter contre la souche d’homophobie qui sévit dans son pays d’origine.
Peut-être qu’un jour il pourra même marcher dans la rue sans cacher son identité.
