Le ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) a annoncé qu’il recommandait à de nouvelles populations de se faire vacciner contre la variole du singe afin d’arrêter la propagation du virus aux États-Unis. Le plan comprend également la distribution de vaccins contre la variole du singe.
Le CDC recommande désormais que les hommes qui ont eu des rapports sexuels avec plusieurs hommes au cours des quatorze derniers jours dans les villes où des cas de monkeypox ont été confirmés se fassent vacciner contre le virus, ainsi que les personnes qui ont eu des contacts sexuels avec une personne ayant un cas confirmé de la maladie.
La maladie a été identifiée pour la première fois en 1970 et est généralement transmise aux humains par des rongeurs et d’autres animaux. Elle est endémique dans le bassin du Congo et en Afrique de l’Ouest, mais l’épidémie la plus récente a vu plus de 5000 cas de la maladie dans le monde, dont 306 signalés aux États-Unis depuis mai.
Les symptômes comprennent de la fièvre, des maux de tête, des frissons, des douleurs musculaires et une éruption cutanée avec des cloques qui disparaissent généralement en plusieurs semaines. Dans un à cinq pour cent des cas, le virus entraîne la mort, et les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes et les enfants sont les plus à risque de décès.
Aucun décès dû à la maladie n’a été signalé aux États-Unis jusqu’à présent.
La maladie se transmet par contact étroit avec une personne symptomatique et bon nombre des cas connus ont été identifiés chez des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Dans un appel à la presse plus tôt dans la journée, le conseiller médical en chef du président, le Dr Anthony Fauci, a souligné que les hommes gais et bisexuels ne sont pas les seules personnes à risque de la variole du singe.
« Au sens strict du terme, ce n’est pas une maladie sexuellement transmissible », a-t-il dit, précisant qu’elle se transmettait par contact peau à peau. « Cependant, cela semble être la modalité de propagation » en ce moment.
Mais il a souligné que, comme le VIH, bien qu’il puisse se propager parmi les hommes gais et bisexuels au début, il pourrait se propager par d’autres moyens à l’avenir.
« Ce n’est pas une maladie qui sera essentiellement réservée aux hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes », a-t-il déclaré. « Les chiffres peuvent augmenter, ce qui signifie que nous devons être prudents et attentifs »
Le vaccin Jynneos, faisant partie du stock stratégique national en raison de son efficacité contre la variole, est homologué aux États-Unis pour lutter contre la propagation du monkeypox. Deux doses du vaccin à quatre semaines d’intervalle sont recommandées.
« C’est vraiment très sûr, avec relativement peu d’effets indésirables », a déclaré Fauci.
« L’objectif de la stratégie est d’intensifier nos efforts pour contenir le virus », a déclaré le Dr Raj Panjabi, directeur principal du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche pour la sécurité sanitaire mondiale et la biodéfense, lors de l’appel. « L’objectif de cette phase initiale de la stratégie est de ralentir la propagation de la maladie. »
Les responsables du HHS ont déclaré qu’ils prévoyaient de distribuer environ un quart de million de doses au cours des prochaines semaines et 1,6 million d’ici la fin de l’année pour aider à approvisionner le nombre croissant de personnes recommandées pour se faire vacciner. Jusqu’à cette semaine, le HHS recommandait uniquement que seules les personnes ayant eu des contacts sexuels avec quelqu’un qui avait un cas confirmé de monkeypox se fassent vacciner.
Bien qu’il ne soit pas disposé à quantifier le risque que courent les hommes gais et bisexuels en ce qui concerne la variole du singe, le Dr Fauci a souligné qu’il fallait prendre soin de rechercher les cloques de la variole du singe pour aider à arrêter la propagation de la maladie.
« Vous ne voulez pas être paralysé par cela, vous voulez juste faire preuve de prudence chez les personnes avec lesquelles vous avez un contact étroit avec la peau », a-t-il déclaré. « Faites juste un effort d’un peu plus de soin. »
Les défenseurs de la communauté LGBTQ ont salué le plan.
« La stratégie de vaccination de HHS est essentielle pour protéger les personnes vulnérables et le grand public », a déclaré Sarah Kate Ellis, PDG et présidente de GLAAD.
HRC a créé une page de ressources avec plus d’informations sur le virus.
