La fierté signifie s’aimer soi-même.
C’est si facile dans ce monde d’être dur avec soi-même sans comprendre jusqu’où on est arrivé. Cette fierté de réaliser qui vous êtes — vous vous regardez et vous dites : « Je suis ce mec, je suis cette fille et j’ai traversé beaucoup d’épreuves pour en arriver là.
Si vous ne vous donnez pas une chance de vous aimer, ça va être une vie vraiment difficile. Essayez de vous aimer avant de vous aimer.
Je dis ces mots dans une vidéo de 16 minutes que j’ai faite pour FLOSports for Pride month, parlant de mon parcours en tant que joueur de rugby et homosexuel. L’accueil positif que j’ai reçu des personnes qui ont vu la vidéo me montre que j’ai pris la bonne décision d’accepter de le faire, même si j’étais initialement hésitant.
Un ami qui travaillait pour FLOSports m’a demandé de l’aider à diriger le projet Pride. J’ai parlé avec Chez Sievers, la directrice du projet, et elle m’a posé des questions sur des pistes potentielles en termes de joueurs de rugby absents. Je lui ai dit que je connaissais un couple mais que je n’allais pas les sortir. Elle m’a ensuite demandé de parler de mon histoire et l’a suffisamment aimée pour me demander si j’étais prête à passer devant la caméra et à la partager. Absolument pas, dis-je.
J’avais peur de qui verrait mon histoire et aussi de décider d’être publiquement dehors. Je suis absent depuis près de quatre ans, mais passer au niveau supérieur m’a fait réfléchir. Après réflexion, je lui ai dit que je partagerais mon histoire si le projet recevait le feu vert. Elle m’a convaincu que l’histoire pouvait aider des personnes dans des situations similaires, et j’ai accepté. Je savais aussi que je regretterais de ne pas avoir saisi cette chance de montrer à quel point une histoire comme la mienne est accessible au monde.
Le film a été une expérience passionnante et épuisante. Ne pas savoir quel serait mon message principal ou comment mon histoire serait perçue me hantait. Mais une fois que j’ai compris ce que je voulais dire et comment je voulais le présenter, le tournage s’est bien passé.
Vous oubliez combien de traumatismes vous enterrez jusqu’à ce que vous alliez en thérapie, et certaines questions d’entrevue dans la vidéo ont ravivé ces traumatismes. Il était important de revenir sur ces événements aussi difficiles soient-ils. Cela m’a rappelé tout le chemin parcouru et m’a finalement donné l’impression qu’un fardeau avait été levé.
Quand j’ai fait mon coming-out il y a quatre ans, ce n’était pas dans une publication sur les réseaux sociaux. Je me suis assuré d’en parler à mes amis proches individuellement afin que nous puissions en discuter autant que nous en avions besoin. Tout le monde pouvait dire que j’avais développé de mauvaises habitudes et ne comprenait pas pourquoi.
Quand j’ai annoncé la nouvelle à mes coéquipiers de rugby au Texas, ils m’ont immédiatement embrassé et cela a renforcé toutes mes relations. Tous mes coéquipiers sont hétéros et nous pratiquons un sport très machiste dans une division supérieure du rugby ici aux États-Unis, donc la peur de ne pas être accepté ou ridiculisé était constamment présente.
Cette peur est vite partie. Après leur avoir annoncé la nouvelle, ils ont voulu monter un groupe pour que nous allions à Austin Pride pour la première fois en 2018 (nous y sommes retournés en 2019). C’était incroyable. C’était aussi ma première Pride et nous avons éprouvé tellement d’amour et d’affection en marchant dans le défilé. Je ne peux pas exprimer avec des mots que ce qu’ils ont fait pour moi ce jour-là simplement en « se présentant » n’a rien de moins que de sauver des vies.
Dans la vidéo, j’étais ravi de voir mes coéquipiers des Austin Blacks m’embrasser et leurs paroles signifient tellement.
« ‘Hé mec, je veux te dire quelque chose sur moi’… Il m’a dit qu’il était gay. J’ai dit : ‘Hé mec, fais-moi un câlin. C’est génial. C’est génial. Tout le monde ici vous soutient à 100 %, quoi qu’il arrive. » (Ty Terrazone, ancien capitaine de l’équipe)
« Voir Knute heureux dans une relation, c’est juste génial. Voir l’amour qu’ils ont l’un pour l’autre, le plaisir qu’ils ont, l’énergie qu’ils apportent. (Derek Watson, coéquipier des Austin Blacks)
« C’est Monsieur Fiable. Si vous avez besoin de faire quelque chose en un rien de temps, c’est lui qu’il vous faut. Ce sont les qualités en lui qui sont immuables et c’est pourquoi je l’aime. (Dylan Goulding, coéquipier)
En cours de route, j’ai pu avoir une excellente relation avec mon petit ami, John. Il a le rire le plus contagieux et est tellement adorable. Il m’a été d’une grande aide dans mon parcours de coming-out parce qu’il l’a également vécu. Je trouve que demander aux autres ce qu’ils ont vécu quand ils avaient mon âge ou à différentes étapes de leur vie a été extrêmement utile.
John est originaire du Texas et je suis originaire de l’Indiana – il est facile de voir que nous n’avions pas les endroits les plus faciles à vivre pour pouvoir être nous-mêmes. Son parcours est très différent du mien, mais similaire à bien des égards. Heureusement pour nous, nous avons nous-mêmes, de bons amis, des parents et une famille qui nous aiment pour ce que nous sommes.
La communauté du rugby a inondé ma boîte de réception de messages aimables et de cœurs ouverts après la diffusion de la vidéo, et beaucoup ont maintenant une perspective différente sur moi et sur d’innombrables autres personnes qui pratiquent ce sport macho, exténuant et incroyable. Cela a également aidé des amis à moi à entamer la discussion sur leurs mesures à prendre pour travailler sur leur santé mentale, leur anxiété et leur dépression, ce qui est fantastique à voir.
Je pense qu’il est très facile de s’inquiéter de ce que tout le monde va penser de vous que vous perdez de vue l’amour et le fait de prendre soin de vous. J’ai hâte de voir ce que le reste de cette vie a à offrir. Bonne Pride à tous et n’oubliez pas d’aller à votre rythme tout au long de votre parcours. Nous serons là pour vous attendre !
Knute O’Donnell est un vétéran du rugby à Austin ayant joué le demi de mêlée à la fois pour la franchise de rugby de la Ligue majeure d’Austin et pour son club actuel, l’Austin Blacks Rugby Club. Il peut être contacté par e-mail ([email protected]), Twitter @Knuteymagazine, Instagram (@Knuteymagazineday) ou LinkedIn (@Knute O’Donnell).
Rédacteur en chef : Jim Buzinski
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