James McFadzean a été décrit dans la presse comme le premier cas public de monkeypox en Grande-Bretagne. (James McFadzean)
Le monkeypox est déjà traité comme une « maladie homosexuelle » de la même manière que le VIH, a averti le « premier patient du monkeypox britannique à être rendu public ».
Depuis le 13 mai, date à laquelle le premier cas de l’épidémie de monkeypox a été signalé, les autorités sanitaires ont enregistré plus d’un millier de cas dans 32 pays, dont 366 au Royaume-Uni (au 9 juin).
Parmi eux se trouve James Mc Fadzean, un responsable des relations publiques gay basé à Londres.
Il venait tout juste de rentrer en Grande-Bretagne à la suite d’un diagnostic de VIH qui a vu sa vie aux Émirats arabes unis s’effondrer lorsqu’il a été testé positif au monkeypox.
McFadzean n’a pas quitté la maison pendant des semaines, même s’il a reçu des conseils confus – ou aucun – de professionnels de la santé sur le virus rare.
Maintenant récupéré, raconte McFadzean PinkNews son expérience avec le virus, bien que difficile, était supportable – l’homophobie qu’il a vue, cependant, pas tellement.
Une grande partie de la couverture médiatique qu’il a vue, dit-il, fait écho à celle de l’épidémie de sida – pleine de langage stigmatisant qui semble blâmer les hommes homosexuels pour avoir des relations sexuelles.
La famille de l’homme de 35 ans, en particulier sa mère, s’est immédiatement méfiée du fait que la variole du singe soit considérée comme une « maladie homosexuelle » lorsqu’il leur a dit pour la première fois qu’il l’avait contractée, dit-il.
Et il n’est certainement pas le seul, l’Organisation mondiale de la santé condamnant la couverture médiatique « raciste et homophobe ».
Une fois qu’il a rendu public son histoire au CourrierEn ligne, McFadzean dit qu’il avait trop peur pour lire le CourrierEn ligne section de commentaires, conscient de la façon dont sa sexualité serait utilisée pour le blâmer.
« C’était stressant et solitaire », a-t-il déclaré à propos des semaines qu’il a passées en isolement chez lui à Londres.
«Il y a certainement eu des réactions de personnes qui ont réussi à sortir [to be a ‘gay disease’]. C’est le récit qui a été donné.
C’est un exercice d’équilibre délicat : alerter le public sur qui a été infecté par la variole du singe tout en évitant la suggestion que le virus est confiné à ce groupe démographique, dit McFadzean.
L’UKHSA affirme que le contact étroit – y compris le « contact sexuel » – avec une peau infectée est l’un des principaux moyens de propagation de la variole du singe. Cela peut inclure le contact peau à peau, les baisers et les gouttelettes respiratoires à très courte distance.
La L’UKHSA ajoute que « la plupart » des 366 cas confirmés en Grande-Bretagne « ont été chez des hommes homosexuels, bisexuels ou ayant des rapports sexuels avec des hommes ». Certains cas internationaux ont connu une tendance similaire, avec quelques patients liés à un événement Pride aux îles Canaries et à un événement du festival kink en Belgique.
Mais à cause de cela, McFadzean sent les médias grand public a suggéré que les personnes homosexuelles – lui y compris – ne contractent le virus que parce qu’elles « ont des relations sexuelles avec des tas de gens ».
« Cela ajoute à la stigmatisation. Même si vous ne dites pas ouvertement « c’est un truc gay », l’inférence est là. « Les gays adorent le sexe, ils font des orgies massives tous les week-ends ». Ils jouent sur ce stéréotype – cela n’aide pas les gens », dit-il.
« Les pop-ups de Grindr et de la presse gay ont été formidables », ajoute-t-il, « mais la presse grand public doit assumer davantage de responsabilités ».
Les responsables de la santé se sont efforcés de souligner que le monkeypox peut infecter et se propager par n’importe qui – pas seulement les hommes homosexuels. Pourtant, l’attention soutenue accordée aux hommes homosexuels et bisexuels peut comporter ses propres risques, comme décourager certains hommes de tester la variole du singe, met en garde McFadzean.
« S’il y a des hommes qui ont des relations sexuelles avec des hommes qui ne sont pas homosexuels ou qui ne sont pas sortis et qui ne se sentent pas bien ou qui ont une éruption cutanée, ils peuvent ne pas le signaler parce qu’ils pensent que cela va faire exploser leur secret », dit-il. « Donc, empêchons-nous les gens de chercher des conseils là où ils en ont besoin ? »
Monkeypox « a ramené des souvenirs » de la crise du sida chez les hommes homosexuels, selon un expert du VIH
Les experts de la santé disent depuis longtemps que la stigmatisation de la communauté LGBTQ+ au début de l’épidémie de sida dans les années 1980 a considérablement ralenti les efforts pour la contrôler.
McFadzean n’est pas étranger à une telle hostilité. Il a vécu à Dubaï pendant quatre ans avant d’être testé positif au VIH en février. « Lorsque j’ai été diagnostiqué séropositif, j’ai perdu mon emploi, j’ai été emmené dans un établissement gouvernemental, j’ai été expulsé, j’ai perdu ma maison, tout », dit-il.
De retour en Bretagne, il s’est préparé au même niveau de sectarisme. Heureusement, des amis aux autres hommes homosexuels, tout le monde a été positif. « J’ai ressenti un sentiment de fierté », ajoute-t-il.
Mais alors que les attitudes du public envers le VIH ont évolué, d’autres formes de stigmatisation anti-gay persistent.
Matthew Hodson fait partie des nombreux experts de la santé qui craignent que le monkeypox puisse – et a même déjà – reçu le même traitement que le VIH. Les agences de santé, les gouvernements et les gens doivent apprendre des erreurs commises, dit-il.
« J’ai vu beaucoup d’homosexuels comparer [monkeypox] au VIH. C’est presque comme une sorte de réponse au stress post-traumatique », explique Hodson, directeur exécutif d’aidsmap. PinkNews. « Lorsque vous voyez ces rapports sur un virus qui semble affecter les hommes gays et bisexuels, cela rappelle beaucoup de souvenirs et cela peut être assez déclenchant. »
Hodson dit qu’il n’est pas surpris que le virus ait mis la communauté LGBTQ+ à bout.
« Les homophobes vont, bien sûr, s’en emparer et s’en servir comme d’une autre tige pour nous battre », dit-il.
Jusqu’à présent, les données suggèrent que les personnes vivant avec le VIH qui développent la variole du singe ne semblent pas avoir de pires résultats que celles qui ne le sont pas. Jusqu’à présent, il n’est pas recommandé aux personnes vivant avec le VIH de prendre des précautions supplémentaires autres que celles déjà recommandées à l’ensemble de la population.
Hodson souligne que la variole du singe n’est pas quelque chose dont les personnes vivant avec le VIH doivent paniquer ou s’alarmer. Mais il a reconnu que, comme McFadzean dit que gérer une épidémie qui a touché de manière disproportionnée les hommes homosexuels est un exercice d’équilibre.
« Bien qu’il soit vraiment important de souligner qu’il ne s’agit en aucun cas d’une maladie homosexuelle, il est également important de noter que ce sont les hommes homosexuels et bisexuels qui ont été la grande majorité des cas jusqu’à présent », dit-il. .
« Il est vraiment important que les hommes homosexuels bisexuels en soient informés afin qu’ils puissent prendre les précautions qui leur conviennent. »
McFadzean dit qu’il a ressenti un sentiment distinct de déjà-vu concernant la variole du singe, le ramenant aux théories du complot qui sévissaient au début de la pandémie de COVID-19. Il n’a pas fallu longtemps aux sceptiques des réseaux sociaux pour l’accuser d’être une « usine du gouvernement ».
« Ils disent que j’ai été payé par le gouvernement pour effrayer les gens en leur faisant croire que le monkeypox existe, que c’est quelque chose dans les vaccins COVID », dit-il.
« Évidemment, je regarde ça et je ris » McFadzean dit, ajoutant: « Je ne suis pas un théoricien du complot – et je ne suis certainement pas une usine gouvernementale. »
