La Cour suprême de Corée du Sud a annulé une décision d’un tribunal militaire qui aurait envoyé deux soldats en prison pour avoir eu des relations sexuelles consensuelles dans une résidence hors base.
La Haute Cour des forces armées avait confirmé une décision d’un tribunal inférieur selon laquelle les hommes avaient violé la loi militaire largement critiquée qui interdit les relations sexuelles entre soldats du même sexe. L’armée est majoritairement masculine.
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Le code interdit les « relations anales » et « tout autre acte indécent » entre membres du personnel. Mais le panel complet de juges de la Cour suprême a statué que tenter d’appliquer le code à une conduite hors base entre des membres en congé étirait la crédibilité.
Le tribunal a également fortement rejeté l’idée que le sexe gay était un «acte indécent» et a réprimandé l’armée dans la décision.
« Les idées spécifiques de ce qui constitue une indécence ont changé en conséquence avec les changements du temps et de la société », a déclaré le juge en chef Kim Myeong-su dans la décision. « L’opinion selon laquelle l’activité sexuelle entre personnes du même sexe est une source d’humiliation sexuelle et de dégoût pour les personnes ordinaires objectives et va à l’encontre du sens moral décent peut difficilement être acceptée comme une norme morale universelle et appropriée pour notre époque. »
La décision doit être considérée comme une « déclaration selon laquelle les activités sexuelles consensuelles entre personnes du même sexe (entre membres du service militaire) ne doivent plus être considérées comme punissables en soi ».
L’affaire a été renvoyée devant le Hugh Court pour réexamen.
Les accusés, deux officiers de différentes unités, ont été arrêtés hors de la base en 2016. Ils faisaient partie d’une répression menée par l’armée contre des soldats homosexuels.
Dans la Corée du Sud conservatrice, les homosexuels, les lesbiennes, les personnes bisexuelles et transgenres sont durement stigmatisés et luttent pour être politiquement visibles, tandis qu’un puissant lobby chrétien immobilise les politiciens qui cherchent à faire adopter des lois anti-discrimination. Cette stigmatisation est amplifiée dans l’armée, où la plupart des hommes sud-coréens valides doivent servir environ deux ans, car le pays maintient une force importante face à un conflit potentiel avec la Corée du Nord.
Les homosexuels ne sont pas exemptés de la conscription, mais il leur est interdit de se livrer à des activités homosexuelles pendant leur service, ce qui crée un environnement dans lequel ils servent sans révéler leur identité sexuelle par crainte de discrimination et de représailles.
« L’armée sud-coréenne n’exclut pas les hommes homosexuels du service obligatoire, mais une fois qu’ils entrent dans l’armée, ils sont considérés comme dangereux et traités comme des criminels potentiels », a déclaré Han Ga-ram, un avocat des droits de l’homme ouvertement homosexuel.
En 2020, l’armée a renvoyé le Sgt. Byun Hee-soo, le premier soldat transgenre de la force, après avoir subi une opération de confirmation de genre. Elle a intenté une action en justice pour discrimination et un tribunal de district a statué en sa faveur, mais Byun était décédée par suicide sept mois avant la décision.
