Une enquête révèle que l’équipe a dissimulé une agression sexuelle présumée contre un employé
Les officiels actuels et anciens des Blackhawks de Chicago de la Ligue nationale de hockey font face à un jugement cette semaine après qu’une enquête indépendante a révélé que l’équipe avait violé sa propre politique sur le harcèlement sexuel et dissimulé des allégations d’agression sexuelle contre un employé de l’équipe en 2010.
Selon un rapport de l’enquête du cabinet d’avocats Jenner et Block, la direction des Blackhawks a fait preuve d' »indifférence » en répondant aux allégations selon lesquelles l’entraîneur vidéo des Blackhawks de l’époque, Brad Aldrich, aurait agressé sexuellement le joueur de réserve Kyle Beach lors de la campagne des éliminatoires de la Coupe Stanley 2010 de l’équipe.
Lors d’entretiens menés par les enquêteurs, Beach, qui jusqu’à mercredi s’appelait John Doe, a détaillé son expérience avec Aldrich au cours de la deuxième semaine de mai 2010. « Aldritch a invité [Beach] à son appartement, lui a fourni un dîner et des boissons, lui a dit qu’il avait le pouvoir d’inscrire John Doe sur la liste des Blackhawks et a activé la pornographie », indique le rapport.
« John Doe a déclaré qu’Aldritch avait menacé John Doe en disant à John Doe qu’il devait agir comme s’il appréciait la rencontre sexuelle ou que John Doe ne jouerait plus jamais dans la LNH » ou ne marcherait plus « , a pratiqué de force le sexe oral sur JohnDoe, s’est masturbé sur le dos de John Doe puis a menacé à nouveau John Doe avant que John Doe ne puisse s’échapper de l’appartement d’Aldritch.
Aldritch a déclaré aux enquêteurs que Beach avait consenti à la relation sexuelle. Les enquêteurs ont déterminé que les incidents survenus dans la carrière d’entraîneur d’Aldritch après la LNH indiquaient un schéma d’inconduite sexuelle. Ils ont cité qu’Aldritch avait plaidé coupable à une agression sexuelle criminelle au quatrième degré impliquant un mineur en 2013. Aldritch travaillait à l’école secondaire Houghton de Houghton, MI, lorsqu’il a été arrêté pour avoir agressé sexuellement un membre de l’équipe de hockey de l’école. Beach et le joueur de l’école secondaire Houghton ont déposé des poursuites distinctes contre l’organisation des Blackhawks en mai 2021.
Craignant que cela puisse «perturber la chimie de l’équipe», les dirigeants auraient accepté de ne rien dire
Selon le rapport, le dirigeant des Blackhawks, Al MacIssac, a été mis au courant des affirmations de Beach le 23 mai 2010, le soir même où les Blackhawks ont remporté une naissance en finale de la Coupe Stanley. Le conseiller d’équipe Jim Gary s’est entretenu avec Beach, à la demande de MacIssac, et a estimé que le récit de Beach était crédible.
Cela a déclenché une réunion impromptue avant le match de ce soir-là entre MacIssac, Gary, le directeur général Stan Bowman, le directeur général adjoint Kevin Chevaldayoff, le président et chef de la direction John McDonough, le vice-président exécutif Jay Blunk et l’entraîneur-chef Joel Quenneville. Le rapport indique que la réunion s’est terminée avec la décision du groupe de ne pas informer les ressources humaines des accusations de Beach, McDonough disant au directeur des ressources humaines de l’équipe que cela pourrait «perturber la chimie de l’équipe» avant une série de championnats.
Le rapport indique que Quenneville a fait des déclarations similaires après avoir pris connaissance des allégations contre Aldritch, affirmant que son éventuelle équipe championne de la Coupe Stanley « ne pouvait pas gérer cela pour le moment ». L’équipe n’a pas réglé la situation avant le 16 juin 2010, peu de temps après que l’équipe a remporté la coupe Stanley. Aldrich a rencontré les RH et le conseiller juridique externe de l’organisation et a eu le choix de démissionner ou de faire face à une enquête.
« C’était comme [Aldritch’s] la vie était la même que la veille. La même chose tous les jours.
Plage de Kyle
Aldrich a choisi de démissionner, recevant 20 622 $ en indemnité de départ, une prime de 15 000 $ en séries éliminatoires et la permission d’être présent aux célébrations de la Coupe Stanley par l’équipe, notamment en emportant le trophée historique à Houghton, la ville natale d’Aldrich. À aucun moment, les réclamations contre Aldrich n’ont fait l’objet d’une enquête.
Un ancien stagiaire de l’équipe qui a accompagné Aldrich lors de son voyage à Houghton avec la Coupe a déclaré aux enquêteurs qu’Aldrich avait attrapé son entrejambe après avoir partagé un taxi quelques jours avant la démission d’Aldrich.
Les enquêteurs ont souligné l’inaction de la part des Blackhawks comme une violation de la politique de harcèlement sexuel de l’équipe, qui demande que les enquêtes sur les signalements soient menées « rapidement et de manière approfondie… du 23 mai au 14 juin a eu des conséquences », lit-on dans le rapport.
S’adressant à TSN Sportscentre, Beach a déclaré qu’il était déçu de la gestion d’Aldrich par l’organisation des Blackhawks. « C’était comme [Aldrich’s] la vie était la même que la veille. Idem tous les jours. Et puis quand ils ont gagné, le voir défiler autour de la Coupe, au défilé, aux photos de l’équipe, aux célébrations, ça m’a fait me sentir comme rien », a déclaré Beach.
L’équipe a reçu une amende de 2 millions de dollars. Les cadres supérieurs ont démissionné cette semaine. Le propriétaire promet de nettoyer la maison.
La publication du rapport a envoyé des ondes de choc à travers l’organisation des Blackhawks qui se sont maintenant étendues à l’ensemble de la ligue. Les deux cadres supérieurs Bowman et MacIssac ont démissionné de leurs postes au sein de l’équipe cette semaine. Le propriétaire et président des Blackhawks, Rocky Wirtz, a annoncé que tous les membres de l’organisation impliqués dans la gestion d’Aldrich en 2010 ne seraient plus impliqués dans quoi que ce soit lié à l’équipe à l’avenir.
La LNH a infligé une amende de 2 millions de dollars à l’équipe pour la façon dont elle a géré la situation et le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a rencontré l’entraîneur des Panthers de la Floride, Quenneville, pour discuter de son rôle dans l’affaire. Quenneville a démissionné de son poste avec les Panthers jeudi à la suite de sa rencontre avec Bettman. Lui et Chevaldayoff, qui est actuellement le directeur général des Winnepeg Jets, étaient les seules personnes présentes à la réunion du 23 mai 2010 à avoir publiquement nié en faire partie ou avoir eu connaissance des revendications de Beach à ce moment-là.
La LNH a annoncé vendredi que Chevaldayoff ne sera pas sanctionné par rapport à la polémique. Dans un communiqué, la ligue a déclaré que Cheveldayoff « n’était pas responsable des décisions inappropriées prises par les Blackhawks de Chicago concernant l’affaire Brad Aldrich ». Beach doit actuellement rencontrer Bettman et le directeur exécutif de l’AJLNH, Don Fehr, samedi.
L’organisation des Blackhawks a loué le courage de Beach et lui a présenté ses « plus sincères excuses » dans un communiqué mercredi. «En tant qu’organisation, les Blackhawks de Chicago réitèrent nos plus sincères excuses à [Beach] pour ce qu’il a vécu et pour l’échec de l’organisation à réagir rapidement lorsqu’il a courageusement mis en lumière cette affaire en 2010 », ont déclaré les Blackhawks. « Il était inexcusable pour les dirigeants de l’organisation des Blackhawks de retarder la prise de mesures concernant l’inconduite sexuelle signalée. Aucun match ou championnat des séries éliminatoires n’est plus important que de protéger nos joueurs et notre personnel contre les comportements prédateurs. »
L’organisation des Blackhawks a loué le courage de Beach et lui a présenté ses « plus sincères excuses » dans un communiqué mercredi.
