S’asseoir pour regarder un match de catch professionnel avec « Mad Dog » Connelly ressemble exactement à ce que son surnom suggère : une intensité et une ténacité débordantes. L’habitué de Paradigm Pro Wrestling a prospéré au cours de la dernière année dans la division des règles UWFi de la promotion, un style de lutte qui mélange le MMA et la lutte avec le tarif de lutte professionnel attendu.
Connelly attribue une grande partie de ce succès à une évolution personnelle dans laquelle il a commencé à s’embrasser pleinement. Une partie de ce voyage impliquait de sortir publiquement en tant que pansexuel plus tôt cette année, mais Connelly pense que ce qui a motivé sa croissance plus que tout, c’est l’utilisation de la lutte professionnelle comme moyen de posséder et de gérer ses problèmes de santé mentale.
« J’ai passé beaucoup de temps à me concentrer sur qui est Connelly et ce qu’est Connelly », a déclaré Connelly lors d’une apparition sur le podcast Outsports LGBT In The Ring.
Avant de prendre sa forme actuelle, Connelly a d’abord dépeint un personnage nommé Dan Liplock – un personnage de « joli garçon » que Connelly a décrit comme « ennuyeux » et « flamboyant ».
« C’était comme si j’essayais d’être quelqu’un que je n’étais pas », a ajouté Connelly. « Dan Liplock n’était pas moi. »
Lorsque la pandémie de Covid-19 a forcé de nombreuses promotions de lutte professionnelle à suspendre leurs activités l’année dernière, Connelly a vu une chance de repenser sa présence dans la lutte professionnelle, décidant finalement que Dan Liplock devait s’en aller en faveur de quelque chose de plus authentique pour lui-même.
Alors qu’il développait ce nouveau personnage dans le ring, Connelly s’est appuyé sur ses propres longues luttes contre la santé mentale.
« Je suis naturellement une personne très timide et très anxieuse », a déclaré Connelly. « Je suis très paranoïaque. Je reste souvent seul à la maison.
Connelly a implanté ces caractéristiques personnelles dans ce personnage en développement parallèlement à une nouvelle orientation agressive dans l’entraînement.
« Je me sentais plus confiant et plus à l’aise d’être aussi agressif, et j’ai vraiment aimé être aussi agressif », a déclaré Connelly. « Si je suis complètement transparent, j’ai des problèmes de colère depuis que je m’en souviens. J’ai une bonne maîtrise de la question maintenant que je suis adulte, mais ces problèmes combinés à mes problèmes de santé mentale réels ont fait un personnage que j’étais plus intéressé à incarner.
Cela était en grande partie dû au fait de jouer sur mon anxiété – on m’a diagnostiqué un bipolaire II – de jouer sur ça, de jouer sur ma paranoïa et d’essayer simplement de faire passer ces choses à onze », a-t-il ajouté. « Je suis capable de me présenter de manière plus authentique et naturelle pour moi. »
Le changement de caractère a porté ses fruits, conduisant Connelly vers une confrontation avec l’ancien champion du monde de Ring of Honor Davey Richards lors du spectacle anniversaire de Paradigm Pro Wrestling le 15 octobre. Mais plus important encore, la transformation de Connelly en « Mad Dog » s’est avérée thérapeutique pour Austin. Connelly l’homme.
«Il y a des façons de faire qui ressemblent à un énorme débouché. Chaque fois que je fais une de ces promotions, j’ai l’impression de vomir littéralement toute l’émotion que j’ai », a déclaré Connelly. « J’ai l’impression que c’est bien pour moi de pouvoir avoir ces sentiments là où ils sont contenus, contrôlés et exprimés extérieurement au lieu de les garder intérieurement … sois au premier plan et devienne cette figure puissante au lieu de quelque chose que j’ai peur de montrer.
Connelly voit également son personnage comme celui qui peut parler au public qui se délecte de ses performances sur le ring qui partagent ses luttes. « Si ce personnage est quelque chose qui peut mettre ces choses en lumière et engager une conversation avec quelqu’un sur ses propres problèmes ou des choses qu’il aimerait aborder, alors je suis très reconnaissant », a déclaré Connelly.
«Je ne peux qu’espérer que cela les aide à continuer à chercher un moyen d’aider à résoudre ces problèmes. Je suis très heureux que cela démarre la conversation parce que l’amorce de conversation est la première étape et la plus importante.
Écouter le entretien complet avec Connelly sur le podcast Outsports LGBT dans le ring. Téléchargez et écoutez de nouveaux épisodes tous les jeudis sur Podcasts Apple, Spotify, Google Podcasts et tous les autres services de podcast.
