Alors que les conversations sur la sexualité et l’identité de genre sont de plus en plus courantes dans la société de nos jours, elles étaient des sujets controversés il y a quelques décennies à peine.
L’idée que la sexualité n’est pas nécessairement rigide, que le genre est une construction, que le binaire n’est pas le seul moyen de comprendre le genre – ce sont tous des concepts que nous pouvons remercier comme Judith Butler, Annamarie Jagose et Jose Esteban Munoz pour. Ces premiers partisans de la théorie queer ont changé notre façon de penser et de parler du sexe et du genre aujourd’hui.
Mais qu’est-ce que la théorie queer exactement ? Quel est le but de la théorie queer ? Et comment est-ce arrivé?
Qu’est-ce que la théorie queer ?
La théorie queer est un domaine d’étude qui remet en question les idées traditionnelles existantes sur l’identité, la sexualité et le genre – en particulier celle de l’hétéronormativité, ou la croyance que l’hétérosexualité est l’expression naturelle, morale ou «normale» de la sexualité. Pour les théoriciens queer, l’hétéronormativité imprègne divers aspects de la société, est renforcée par les institutions (pensez à l’Église et au domaine juridique) et est en fin de compte un moyen de céder le pouvoir et le contrôle.
Dans un sens, la théorie queer est l’étude de ce que nous, en tant que société, considérons comme « normal » et pourquoi ces hypothèses existent en premier lieu. Il cherche à comprendre qui bénéficie et qui est « altéré » ou isolé par ces constructions.
Cependant, de la même manière que les origines de la théorie queer peuvent être difficiles à cerner, il est difficile de distiller la définition de la théorie queer en une seule idée ou concept. La théorie queer a émergé d’une variété d’études et de mouvements culturels, y compris le féminisme, les études gaies et lesbiennes, les sous-cultures sexuelles et l’activisme noir, en particulier vers la fin des années 1980 et le début des années 1990.
Concepts clés de la théorie queer
Pour vous aider à mieux comprendre certains des grands sujets couverts par la théorie queer, nous présentons ici trois idées clés :
La performativité du genre
La philosophe Judith Butler est l’une des figures clés de l’étude de la théorie queer, ainsi que des études féministes et LGBT. Dans son œuvre la plus populaire, Butler introduit l’idée du genre comme un ensemble de comportements plutôt que comme quelque chose qui est inné chez chaque personne.
Butler parle du genre comme « constitué de manière performative par les « expressions » mêmes dont on dit qu’elles en sont les résultats ». Essentiellement, Butler postule que notre exécution répétée de certaines « normes » conduit à supposer que l’hétéronormativité est intégrée dans notre nature et que tout ce qui en est extérieur – c’est-à-dire l’homosexualité – est considéré comme déviant.
L’acte de « queering »
Vous vous êtes peut-être demandé : « Pourquoi le terme « queer » est-il utilisé pour décrire la théorie queer ? » On pense que le mot «queer» a été utilisé au début des années 1500 pour décrire quelque chose de particulier ou d’anormal. Si quelque chose d’inhabituel se produisait, vous pourriez dire que vous étiez en train de vivre quelque chose de « plutôt étrange ». Au fil du temps, «queer» s’est développé comme un terme péjoratif pour décrire quelqu’un qui était «homosexuel», en particulier à la fin des années 1800 et au début des années 1900 aux États-Unis.
Mais dans les années 1980, au plus fort de la crise du sida, les membres de l’organisation LGBT Queer Nation ont pris sur eux de revendiquer le mot comme une étiquette positive plutôt qu’un terme dont il faut avoir honte. Aujourd’hui, le mot queer est plus couramment utilisé comme terme générique pour tout ce qui n’est pas hétérosexuel.
Pour les théoriciens queer, le mot « queer » n’est pas seulement une identité mais plutôt une critique du simple concept de création et de maintien de nos identités. Selon le dictionnaire Merriam-Webster, le verbe « queering » signifie « considérer ou interpréter quelque chose d’un point de vue qui rejette les catégories traditionnelles de genre et de sexualité ». En tant que tel, vous trouverez des livres et des revues avec des titres comme « Queering the City », « Queering History » et « Queering English ».
La théorie queer comme critique du pouvoir
Oscar Wilde aurait déclaré : « Tout dans le monde concerne le sexe, sauf le sexe. Le sexe est une question de pouvoir. Bien que Wilde ne parlait pas de théorie queer lorsqu’il a écrit ceci, il s’agit d’un condensé précis des travaux du philosophe français Michel Foucault sur les relations de pouvoir, qui ont influencé les études d’éminents théoriciens comme Butler et Anzaldua.
Foucault a souvent parlé de pouvoir, critiquant des institutions comme la police, les prisons et le domaine médical pour la façon dont elles traitaient les gens dans une société bourgeoise capitaliste. Dans L’histoire de la sexualité : la volonté de savoir, il a critiqué la notion populaire selon laquelle le XVIIe au XXe siècle était une période de répression sexuelle et a expliqué que le discours sur le sexe ne pouvait être séparé de celui du pouvoir.
Il a fait valoir que le sexe était en fait parlé, juste dans des espaces particuliers, à des moments particuliers, et par certains experts autoproclamés. Ceux qui contrôlaient la façon dont on parlait de sexe revendiquaient donc également un pouvoir sur celui-ci.
Maintenant, qu’est-ce que cela a à voir avec la théorie queer ? Comme expliqué par Tamsin Spargo dans Foucault et la théorie queer, Foucault trace une ligne entre la confession chrétienne et la psychanalyse – deux pratiques culturelles populaires (avec des relations de pouvoir asymétriques) qui se concentraient sur la recherche de « la vérité (honteuse) sur la sexualité et utilisaient le processus de la confession comme méthode clé pour la trouver ».
Ceci, avec les « nouveaux régimes gouvernementaux » qui ont cherché à réguler la sexualité à partir du XVIIIe siècle, est considéré par Foucault comme ayant une part dans le construction du concept d’homosexualité moderne.
L’identité homosexuelle et d’autres groupes de personnes « déviantes » qui étaient caractérisés par le domaine médical « ont été conçus pour préserver et favoriser une population (ou main-d’œuvre) productive et procréatrice qui répondait aux besoins d’un système capitaliste en développement », a écrit Spargo.
5 textes à lire absolument sur la théorie queer
Si vous voulez en savoir plus sur la théorie queer et comprendre comment appliquer la théorie queer dans votre vie quotidienne, ces 5 livres devraient servir de bonne base :
1. L’histoire de la sexualité par Michel Foucault
Comme mentionné, Foucault Histoire de la sexualité était un travail fondateur sur l’étude de la sexualité et de l’identité, et a jeté les bases pour les philosophes des années 1980 et 1990 pour développer la théorie queer.
Dans l’ouvrage en quatre volumes, Foucault affirme que l’idée de parler de son identité caractérise qui nous sommes en tant que société. En fournissant un langage pour notre sexualité, nous ne nous contentons pas d’introduire ou de reformuler une identité existante – nous la construisons en fait.
2. Problème de genre par Judith Butler
Depuis la publication de ce livre en 1990, Judith Butler est devenue l’un des plus grands noms de la théorie féministe, des études gays et lesbiennes et de la théorie queer. S’appuyant sur une grande partie de ce que Foucault a établi en Histoire de la sexualité, Butler a fait voler en éclats les notions « essentialistes » sur le genre et la sexualité et a introduit le concept de performativité. Malheureusement, la prose de Butler était parfois trop dense ou ésotérique pour que les non-universitaires y accèdent, de sorte que le livre a également rencontré de nombreuses controverses lors de sa publication.
3. Épistémologie du placard par Eve Kosofsky Sedgwick
Un autre travail fondateur dans les études queer est celui de Sedgwick Epistémologie du placard, qui contient des analyses littéraires des œuvres de Melville, Proust, Wilde et Nietzsche. Parallèlement à ces analyses, Sedgwick propose des arguments qui font réfléchir sur la construction de l’homme homosexuel et les binaires et normes homo/hétérosexuelles renforcées au XXe siècle.
4. La théorie queer : une introduction par Annamarie Jagose
Si vous avez besoin d’une introduction rapide et facile à la théorie queer, le livre d’Annamarie Jagose fournit toutes les informations dont vous avez besoin pour démarrer votre bourse. Dans le travail fondateur de Jagose, elle obtient des informations de Butler et David Halperin.
5. Désidentifications par José Esteban Munoz
Le LA Review of Books appelé Désidentifications : queers de couleur et politique de la performance Les « écrits les plus évocateurs et peut-être les plus influents sur le sujet de la sexualité » de Jose Esteban Munoz, expliquant comment le livre « a révolutionné la discussion sur la façon dont les artistes queer de couleur emploient et manipulent leurs identités hybrides ».
Conclusion
La théorie queer est une perspective critique sur la société et la culture, remettant en question les hypothèses sur le pouvoir, la sexualité et l’identité, ainsi que la façon dont les gens interagissent les uns avec les autres à travers ces facettes de leur vie.
Cet article de blog a été un cours accéléré rapide sur la théorie queer et les idées clés qui la sous-tendent. Restez à l’écoute pour plus d’articles sur la théorie, l’histoire et la culture queer !
