Washington (AFP) – Le président Joe Biden a fait une figure assiégée jeudi alors qu’il courait pour éteindre les incendies politiques à gauche et à droite, au pays et à l’étranger, dans le but de sauver ses espoirs de transformer les États-Unis.
Qu’il s’agisse de guerre, d’incidents diplomatiques, de chocs économiques ou d’un Congrès obstructionniste, tous les présidents ressentent tôt ou tard la chaleur.
Biden ressent toutes ces flammes à la fois.
Au sud, il y a le drame de la sécurité humaine et nationale de milliers de migrants haïtiens apparaissant brusquement de l’autre côté de la frontière mexicaine et campant sous un pont du Texas.
À l’est de l’autre côté de l’Atlantique, il y a un allié mécontent en France, furieux de perdre un contrat de sous-marins conventionnels lorsque l’Australie a accepté une offre pour des sous-marins nucléaires américains.
Partout aux États-Unis, il y a la lutte contre Covid-19, que Biden a déclaré sur le point d’être vaincu en juillet, pour la voir rugir de retour avec la variante Delta.
Et en plein Washington, le président de 78 ans est confronté à la tâche ahurissante de jongler avec une opposition républicaine désireuse de faire échouer sa présidence et un Parti démocrate flirtant avec l’autodestruction.
« Je suis ici pour des falaises, des crises et des guerres, et ce sera le plus gros mashup que nous ayons jamais eu depuis que je suis ici », a déclaré à NBC News le membre démocrate du Congrès Peter DeFazio, de l’Oregon.
DeFazio parlait de la tempête parfaite qui se préparait au Congrès, où les républicains se battent contre les démocrates pour le programme de Biden et les démocrates se battent eux-mêmes.
En termes simples, les républicains et les démocrates se sont mis d’accord plus tôt cette année – à l’époque où la présidence de Biden semblait aller bien mieux – pour adopter un projet de loi d’infrastructure d’environ 1 000 milliards de dollars.
C’était une bonne nouvelle pour les ponts en ruine de l’Amérique – et pour la promesse de Biden qu’il pourrait guérir les divisions nationales.
Cependant, le vrai prix a été la pression de Biden pour un projet de loi de dépenses sociales séparé et gigantesque de 3 500 milliards de dollars qui, selon lui, corrigera les inégalités flagrantes en réformant les impôts, en renforçant l’éducation et en résistant au changement climatique.
À ce sujet, il n’a jamais eu le soutien des républicains, mais avec les démocrates détenant une faible majorité au Congrès, il n’a pas eu à s’inquiéter.
C’était la théorie.
Avance rapide jusqu’à cette semaine et les paquets plus petits et plus gros sont sous assistance respiratoire, les démocrates conservateurs insistant pour réduire le chiffre de 3,5 billions de dollars et les démocrates de gauche menaçant de rejeter la version de 1 billion de dollars si la version plus grande n’est pas adoptée en premier dans son intégralité .
En regardant joyeusement les luttes internes, les républicains ont fait monter la tension en refusant de se joindre aux démocrates pour autoriser davantage de dette publique.
Au cours des années précédentes, il s’agissait d’une décision bipartite largement non controversée qui permet simplement au gouvernement de continuer à emprunter afin de pouvoir payer ses factures.
Cette fois, les républicains intransigeants obligent les démocrates à prendre eux-mêmes la décision, apparemment pour essayer de les présenter comme des dépensiers. Les démocrates refusent jusqu’à présent de céder, insistant pour que les républicains les rejoignent.
Pire scénario?
Paralysie au Congrès. Les limites d’endettement actuelles atteignent leur maximum en octobre. Le robinet d’emprunt se tarit. Le gouvernement ferme. Et les États-Unis font défaut sur leurs dettes, plongeant les marchés boursiers dans la panique.
« Je n’ai aucune idée de comment tout cela se passe », a déclaré DeFazio.
Le désordre – en particulier le rebond de Covid et le retrait laid de l’Afghanistan – a rendu Biden profondément impopulaire.
Son dernier taux d’approbation Gallup de 43% est au niveau de Donald Trump et marque une chute par rapport à 56% en juin.
Pourtant, pour l’instant, le vétéran démocrate n’a pas perdu son optimisme ensoleillé de marque – ou sa croyance en son expérience tant vantée en tant qu’initié de toute une vie à Washington.
Mercredi, il a téléphoné au président français Emmanuel Macron pour enterrer la hache de guerre dans le naissain du sous-marin.
Ensuite, il a passé des heures à la Maison Blanche avec différentes factions démocrates pour exprimer les différences sur les enveloppes de dépenses.
Biden est en train de « retrousser ses manches », a déclaré l’attachée de presse Jen Psaki, repoussant les prophètes de malheur en décrivant l’impasse du Congrès comme « un processus de fabrication de saucisses désordonné ».
Mais même Psaki, maître du récit du demi-verre plein, reconnaît que son patron s’y oppose.
« Eh bien, je pense que le pays traverse beaucoup de choses en ce moment », a-t-elle répondu lorsqu’on l’a interrogée sur son plongeon dans les sondages.
