Lady Gaga assiste au photocall « A Star Is Born » lors du 75e Festival du Film de Venise au Sala Casino le 31 août 2018Photo : Shutterstock
En mai, lorsque Lady Gaga a célébré le 10e anniversaire de son album à succès « Born this Way », elle a remercié l’évêque Carl Bean.
« Né comme ça, ma chanson et mon album, ont été inspirés par Carl Bean, un activiste religieux noir gay qui a prêché, chanté et écrit sur le fait d’être ‘Born This Way’ », a déclaré Gaga sur le Spectacle d’aujourd’hui. « Notamment, ses premiers travaux remontent à 1975, 11 ans avant ma naissance. »
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Pour la génération de Gaga et les plus jeunes, le nom de Bean ne compte pas pour eux. Cependant, pendant l’ère disco des années 1970, Bean était connu pour le single dance de 1977 de Motown Record « I Was Born This Way ». La chanson a été un succès instantané, apparaissant pendant huit semaines dans le palmarès Dance Club Songs de Billboard, et elle est devenue un hymne de libération entendu dans les discothèques à travers le pays.
Bean a remercié Gaga d’avoir fait revivre la chanson, déclarant à quel point « I Was Born This Way » est pertinent des décennies plus tard pour la communauté LGBTQ +.
« Quand Gaga a fait [hers], j’ai ressenti la même chose, sachant que c’est dans les oreilles de jeunes enfants qui ont peut-être abandonné et se demandent s’ils devraient y mettre fin », a déclaré Bean en 2019. « Je me sens bien que ce soit dans les oreilles de ceux qui en ont le plus besoin . «
Bean a été le premier chanteur de gospel noir ouvertement gay à rejoindre la Motown. Cependant, son séjour à Motown a été de courte durée lorsqu’il a refusé de chanter des chansons d’amour hétérosexuelles. Bean a finalement quitté Motown dans les années 1980, abandonnant sa carrière de chanteur.
En 1982, Bean a fondé Unity Fellowship Church Movement, Los Angeles (UFCLA), la première église noire accueillante et affirmant pour les paroissiens LGBTQ + avec des églises aujourd’hui dans tout le pays et les Caraïbes. Bean a prêché une théologie progressiste et inclusive qui se reflète dans le mantra de l’église « Dieu est amour, et l’amour est pour tout le monde ».
L’UFCLA est l’un des ministères les plus dynamiques et les plus vitaux pour les personnes LGBTQ d’origine africaine, car il embrasse la mission de Bean d’affirmer sans vergogne la spiritualité noire et les identités sexuelles.
« L’archevêque Bean a travaillé sans relâche pour la libération des personnes défavorisées et des personnes LGBTQ de foi et, ce faisant, a aidé de nombreuses personnes dans le monde à retrouver le chemin de la spiritualité et de la religion », a écrit l’église dans un communiqué de presse annonçant la mort de Bean.
Lorsque le VIH/SIDA a frappé le pays dans les années 1980, les personnes LGBTQ noires et brunes ont été touchées de manière disproportionnée. En 1985, Bean a fondé le Minority AIDS Project (MAP), une organisation à but non lucratif basée dans le sud de Los Angeles pour les communautés noires et latines vivant avec le VIH/SIDA. MAP a fourni des informations sur le VIH/SIDA, la prévention, les soins et le traitement des personnes de couleur à faible revenu.
MAP a commencé avec 15 clients vivant avec le SIDA. Aujourd’hui, MAP répond aux besoins de plus de 1 200 clients vivant avec le VIH/SIDA par mois avec plus de 44 employés à temps plein et à temps partiel. Les premiers partisans du MAP étaient alors la députée Maxine Waters et le comédien Richard Pryor. Pryor a fait don de milliers de dollars, sous couvert d’anonymat, pour aider au lancement de MAP.
En 2010, Bean a publié son autobiographie, Je suis né de cette façon : le voyage d’un prédicateur gay à travers la musique gospel, la célébrité disco et un ministère en Christ.
Le livre est devenu une deuxième Bible pour de nombreuses personnes de foi noires LGBTQ+ qui n’ont pas pu trouver du réconfort dans leur église ou l’ont quittée. Le révérend Troy D. Perry, fondateur des Églises communautaires métropolitaines, a revu le livre pour Littéraire Lambda magazine en 2010 et a écrit ce qui suit :
« Il y a une merveilleuse chanson gospel intitulée « How I Got Over », qui, je crois, illustre la vie de l’archevêque Carl Bean. Ce livre est un témoignage étonnant du parcours d’un homme pour se retrouver. Ce faisant, il est devenu l’un des héros du mouvement Lesbien, Gay, Bisexuel et Transgenre et est devenu un militant majeur de la lutte contre le VIH/SIDA. L’histoire de Carl vous fera rire et pleurer. Il raconte sa vie avec une honnêteté qui va, j’en suis sûr, choquer certains lecteurs, mais vous ne pourrez pas lâcher ce livre avant la fin.
En 2006, j’ai eu le plaisir de rencontrer Bean parce que l’église m’a invité à être le conférencier de la Convocation de l’Unité Fellowship cette année-là. En le regardant à travers les années, je me souviens d’une citation de MLK.
Martin Luther King a dit qu’il existe deux types de dirigeants : ceux qui sont des thermomètres, qui mesurent la température dans la pièce et ne font rien, et ceux qui sont des thermostats, qui changent la température.
Bean était un chef d’église et un militant des droits civiques. Il a changé sans vergogne la théologie chrétienne traditionnelle pour accueillir les dépossédés, les déshérités, les irrespectueux et les damnés dans le Royaume de Dieu.
Et ce faisant, le ministère de Bean reflétait la lutte sans fin pour donner voix et visibilité à ceux d’entre nous relégués en marge de la société.
Les paroles et les œuvres de Bean survivront à travers ses disciples.
