Haleigh Washington, championne olympique de volley-ball des États-Unis, est bi et out

Alors que nous clôturons la Semaine de sensibilisation aux bisexuels avec le Bi Pride Day, un athlète qui mérite d’être souligné est la volleyeuse Haleigh Washington.

Anciennement de Penn State, où elle a remporté un championnat national, Washington joue maintenant professionnellement à Novara, en Italie.

Elle a été appelée dans l’équipe nationale féminine de volleyball des États-Unis pour participer aux Jeux olympiques de 2020. Washington a aidé son équipe à remporter sa toute première médaille d’or et a également remporté les honneurs du meilleur bloqueur intermédiaire du tournoi.

Nous avions oublié Haleigh dans notre liste initiale d’athlètes participant aux Jeux de Tokyo, il est donc grand temps que nous célébrions l’importance de sa présence sur #TeamLGBTQ.

L’année dernière, Washington a tweeté sur le fait d’être bisexuel, ce qui a été considéré comme un dévoilement officiel, bien qu’elle ait été claire dans un tweet de suivi qu’elle était simplement elle-même, au-delà de la boîte du traditionnel coming out « confessionnel » qui était attendu – et peut-être exigé – des personnes LGBTQ+ depuis la couverture du magazine Yep, I’m Gay d’Ellen.

C’est définitivement la nouvelle norme, en particulier chez les femmes athlètes, de vivre sa vie ouvertement sur les réseaux sociaux sans avoir le fardeau de s’« autre » en mettant sa sexualité en tête d’affiche de l’actualité.

Comme Washington l’a expliqué dans une story sur Instagram vendredi dernier :

Je n’essaie pas de parler de ma sexualité parce que je veux être courageuse ou pionnière. Je parle de ma sexualité parce que je veux être moi-même. Donc, je suppose que la pensée d’aujourd’hui est juste : s’il y a des choses qui vous empêchent d’être votre moi le plus authentique, j’espère que vous trouverez un moyen de lutter contre cela, et d’être juste vous, parce que vous êtes parfait et beau exactement comme vous sont, quels qu’ils soient.

Photo de Ding Ting/Xinhua via Getty Images

Alors que Washington fait partie d’un très petit groupe de volleyeurs qui ont participé aux derniers Jeux olympiques, être un joueur noir dans les niveaux élites du jeu, c’est aussi faire partie d’un club plus exclusif qu’il ne devrait l’être.

« Le volleyball n’a pas fait assez pour être plus accueillant », a déclaré l’entraîneur-chef Sharon Clark dans une récente interview avec Mechelle Voepel pour The Undefeated sur l’importance de la visibilité des Noirs dans le volleyball.

« Il y a beaucoup de grands joueurs qui réussissent. Mais il y en aurait trois, quatre… peut-être dix fois plus si nous nous ouvrions davantage en tant que sport », a déclaré Voepel. «Les enfants qui réussissent ont tendance à être issus de familles de la classe moyenne à la classe supérieure qui viennent d’écoles où ils ont une bonne base pour le sport. Pour les enfants issus d’écoles à forte population afro-américaine ou très diversifiées, nous les excluons littéralement du sport. »

The Conversation a rapporté en 2018 que plus de 25 % des femmes noires de moins de 35 ans s’identifiaient comme lesbiennes ou bisexuelles – un nombre plus de deux fois supérieur à celui des femmes blanches ou d’autres races, la majorité de l’augmentation depuis 2016 étant attribuable aux bisexuels- identifier les femmes noires.

En ce Bi Pride Day, nous devrions considérer ce contexte essentiel et prendre le temps de reconnaître comme il se doit les femmes noires bisexuelles et les athlètes non binaires, comme Haleigh Washington, dont la présence dans la communauté LGBTQ+ augmente.

Comme l’écrit le Dr Monique Perry de Penn State dans la revue Perspectives on Urban Education, dans un article intitulé Black Lives Matter, intersectionnalité et droits LGBTQ MAINTENANT:

L’intersectionnalité ne concerne pas une version accrue de la victimisation ou de la politique identitaire. Il ne s’agit pas seulement de regarder des expériences additives ou des points d’axe. L’intersectionnalité nous met activement au défi de considérer la dynamique du pouvoir et d’honorer de manière globale les expériences vécues. Il serait juste de se demander comment utiliser l’intersectionnalité pour raconter des rêves plus libérateurs.

Nous avons couvert plusieurs athlètes au fil des ans qui ont parlé de leurs expériences individuelles avec la bisexualité et la noirceur, y compris Natasha Cloud de la WNBA, qui a parlé à Alex Reimer sur le podcast Outports « The Sports Kiki », et le basketteur Bri Tollie, qui a publié son histoire de coming out ici l’année dernière. La coureuse d’athlétisme Kaitlyn Long a publié son histoire en 2019.

« Il est important d’être visible car tout le monde est unique », a écrit Tollie. « Notre unicité signifie que personne ne devrait avoir à renoncer à une partie de lui-même pour se conformer. »

Bonne #BiWeek !