Allemagne, années 70. Léopold, une trentaine d’années, est fiancé à Véra ; Franz étudiant fauché de dix ans son cadet, fiancé à Anna. Un soir, le premier rencontre le second, et l’invite chez lui. Ce dernier accepte… Les deux hommes, Bluhm et Meister, empruntent leurs noms à Joyce et à Goethe. Cette pièce est d’abord l’histoire de leur rencontre et de leur amour.

Fassbinder résumait cette pièce ainsi : une comédie avec fin pseudo tragique. Elle met en jeu, comme au casino, quatre personnages, deux hommes et deux femmes, qui chercheront ensemble la combinaison d’une impossible martingale amoureuse.