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Saint Louis était-il homosexuel? Assunta Bouschet, propriétaire du café L ’Express, avance l’hypothèse en riant.
Cela expliquerait-il pourquoi la petite bourgade d'’Aigues-Mortes, d’'où le saint monarque est parti en croisade et qui est toujours entourée de remparts médiévaux, est devenue la nouvelle capitale du tourisme gay? Depuis des années, les homosexuels y vivent, y ont ouvert des magasins, y cohabitent en bonne intelligence avec les autres habitants.
«Ici, on ne s'’occupe pas de ce que fait le voisin», affirme Frank, patron gay du magasin de vêtements Le Zipper. La célèbre boîte de nuit La Churascaia, qui montrait des spectacles transformistes et accueillait les gays, y compris célèbres, à une époque où l'’outing n’était pas encore de mise, a été l’'une des premières à mettre le lieu en valeur, d’autant plus facilement que se trouvait non loin la plage de l'’Espiguette, lieu de rencontre fameux et toujours «chaud».
Aujourd’hui, la ville vient de s'orner d’un nouveau fleuron: La Villa Mazarin (anciennement 'Orangerie), un hôtel réservé aux gays jusqu'au changement de nom et ouvert aux hétéros depuis. L’endroit est superbe, cette maison de maître du XVIIe siècle a été restaurée avec goût. Il y règne luxe, calme et volupté, volupté surtout... «J’étais venu l'’an dernier avec un amant, raconte Olivier, quadragénaire fortuné (la chambre est à plus de 200 euros…). Nous avons passé quatre jours de calme parfait, dans un endroit où nous pouvons être nous-mêmes sans pour autant qu’il y ait ce côté fermé du Marais…. Alors, cette année, je suis revenu. Avec un autre amant.»
D’autres établissements, plus modestes, s'’engouffrent dans cette brèche gay-friendly: restaurants comme Le Dit Vin ou L'’Aigo Boulido, magasins, résidences-chambres d’hôte comme La Vallée aux Ours, située près de Montpellier. Son patron, Yann, a créé cette structure où les hébergés ont un appartement équipé totalement indépendant. Quinze personnes peuvent y habiter, réunies autour d’une piscine naturiste. Particularité de l’'endroit: on y aime beaucoup les «nounours» (gay costauds et poilus), et des clubs d'’amateurs s'’y retrouvent.

Aigues-Mortes bénéficie sans doute aussi de l’attraction de la région.
Montpellier est tout proche, qui est aujourd’'hui la ville gay la plus importante de province. Tout le quartier autour de la préfecture, le quartier de l'’Ecusson, a été petit à petit occupé par des magasins et des lieux spécialisés dans la clientèle homosexuelle. «On ouvre de plus en plus de bars gay-friendly», raconte Dominique, patron du Renouveau, situé à l'’entrée du quartier. Depuis six ans, le Marais a débarqué ici.» Il suffit de passer le soir près du Café de la Mer, devenu mythique, pour s'en convaincre. De cette agréable terrasse, on ne voit que des boutiques ornées du rainbow flag. Après, il y en a pour tous les goûts: sexe hard au Chantier, vêtements au Village, boîtes comme La Villa rouge, vers Palavas, ou le THT, bar musical avec backroom, drague à la plage des Aresquiers ou à celle du Grand Travers...

Aigues Mortes :

Au fil de l’ histoire : Ses origines permettent à la région des eaux mortes (aquae mortuae) de donner le nom à cette cité qui deviendra un port royal sur la Méditerranée selon la volonté d’un roi, Louis IX, à la fin du XIII° siècle.

Ce port sera pendant la première moitié du XIV ° siècle, « la porte de l’Orient », avec les échanges médicaux, culturels et scientifiques que les croisades ont pu apporter à notre civilisation.

Aujourd’hui encore, Aigues-Mortes possède les monuments témoins de cette époque dans un état de conservation exceptionnel.

- L’imposante Tour de Constance : image de la volonté de Louis IX et ses 1,640 km de murailles flanqués de portes et de tours.

- L’église Notre Dame des Sablons : elle qui a vu prier les grands du Royaume, est aujourd’hui le symbole d’une alliance parfaite entre art gothique et contemporain : les vitraux de Claude Viallat côtoient la sobriété de l’art gothique primitif.

- Les Chapelles de Pénitents Gris, des Blancs et la chapelle des Capucins sont les autres monuments de la cité.

L’Or blanc : Né de la rencontre entre Le ciel, la terre, et l’eau, le sel représente l’une des richesses économiques de la cité.

Les premiers salins, fondés par Peccius, ingénieur romain, remontent à l’antiquité, situés à quelques kilomètres de la cité.

La Tour Carbonnière construite au XIII° siècle domine les marais, à 5 kilomètres de la cité médiévale, fût également le lieu de péage de la Gabelle, taxe sur le sel.

La ville d’Aigues-Mortes, vit encore des ressources de cette économie salinière, en effet, la Cie des Salins du Midi d’ Aigues-Mortes, produit chaque année environ 500 000 tonnes de sel, distribuées mondialement. Vous pouvez également découvrir ce site sauvage et préservé, le temps d’un circuit commenté en petit train.

Terre de Camargue : Terre de traditions, ce pays où l’environnement est une invitation permanente à la joie de vivre, offre de nombreuses possibilités de découvertes : Son patrimoine, son terroir, ses canaux …

Aigues-Mortes est un haut lieu privilégié de la gastronomie Camarguaise. Les produits du terroir donnant à la cuisine Aigues-mortaise une certaine touche d’originalité : Anchoïade, viande de taureau, rouille, bouillabaisse, tellines, asperges célestines, vins des sables du Golfe du Lion, fougasse au sucre.

Terre de Libertés : Aigues-Mortes est situé à quelques kilomètres de la plage naturiste gay de L’Espiguette, devenue un lieu de rendez-vous internationalement connu. Ce site préservé est accessible en voiture ou en vélo.

Terre d’Art : La ville est donc protégée par ses remparts, servant de forteresse avec la Tour de Constance. C’est dans la cité intra – muros que grouillent un grand nombre de lieux et établissements branchés offrant une mixité de genres, chacun pouvant trouver son bonheur.

La place Saint Louis, coeur de la cité et les rues adjacentes sont une plaque tournante de l’art, on peut y trouver de nombreuses galeries et ateliers d’artistes de toutes sortes.


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