Vilma Espin, défenseure des homosexuels

Vilma Espin, belle-soeur de Fidel Castro par son mariage avec son frère Raul, est décédée lundi à 77 ans à Cuba.

Elle avait pris la défense des homosexuels et des travestis cubains persécutés par le régime communiste de Castro en dénonçant leur déportation dans des camps de travaux forcés à partir des années 60.

C'est elle également qui avait obtenu la dépénalisation officielle de l'homosexualité en 1979. Ces interventions n'ont pas empêché le régime de poursuivre une politique globalement homophobe jusqu'à ce jour.

Elle était considérée comme la véritable «première dame» du régime cubain, tant la compagne de Fidel Castro, Dalia Sotto del Valle, mère de cinq de ses enfants, se maintient à l'écart de la vie publique.

Née en 1930 dans la province de Santiago (sud), Vilma Espin Guillois était issue par sa mère d'une famille française qui comptait dans son arbre généalogique le gendre de Karl Marx, le socialiste Paul Lafargue, cousin de sa grand-mère maternelle.

À la tête de la FMC, elle n'a eu de cesse de «mettre la force des femmes au service de la révolution», selon sa formule, impulsant un combat contre les discriminations, le machisme, l'analphabétisme ou encore, la malnutrition des enfants.

Combat que poursuit aujourd'hui sa fille Mariela, 45 ans, sexologue et avocate déclarée des homosexuels et des travestis cubains, que l'on dit très proche de son père.

Un deuil national de 26 heures à été décrété en son honneur et des commémorations ont été organisées dans toute l'île.

Avec cette ancienne «guérillera» disparaît la dernière grande figure féminine de la révolution cubaine.

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Photographie : Raul et Vilma dans les années 60


FM 19.06.07